Singurul român care participă la Cupa Africii pe Națiuni continuă să facă o figură frumoasă în competiție. Mario Marinică a reușit să califice naționala de seniori din Malawi în fazele eliminatorii a ediției din acest an.
Naționala din Malawi a bifat doar trei prezențe la Cupa Africii pe Națiuni, prima în 1984, a doua în 2010, iar a treia la turneul din acest an. La precedentele două turnee, aceștia au terminat de fiecare dată pe ultimul loc în grupă. Totuși, Cupa Africii pe Națiuni 2021 (s-a păstrat denumirea de anul trecut), Malawi a trecut mai departe dintr-o grupă din care au mai făcut parte Senegal, Guinea și Zimbabwe.
Elevii românului Mario Marinică au pierdut, la limită, scor 1-0, în prima etapă contra Guineei, prin golul marcat de Sylla, în minutul 35. În a doua etapă, dubla lui Mhango a adus prima victorie din această ediție pentru Malawi, ca, în ultima etapă, aceștia să lupte eroic și să obțină un egal fără goluri în fața Senegalului la care au jucat fotbaliști precum Sadio Mane, Idrissa Gueye sau Kalidou Koulibaly.
Cu patru puncte acumulate în trei meciuri, aceștia au terminat pe locul 3 în grupă și au avansat în faza optimilor de finală. Acolo, formația pregătită de român are o misiune extrem de dificilă. Aceștia vor da piept cu Maroc, câștigătoarea grupei C și națională cu jucători precum Achraf Hakimi, Mounir sau En Nesyri.
Singurii fotbaliști legitimați în Liga 1 și prezenți la Cupa Africii pe Națiuni sunt Nasser Chamed și Guessouma Fofana. Primul, legitimat la Gaz Metan Mediaș, una dintre echipele cu cele mai mari probleme din acest sezon, s-a calificat în fazele eliminatorii ale competiției cu naționala din Insulele Comore.
Guessouma Fofana, unul dintre jucătorii pe care CFR Cluj îi plătește bine, dar pe care nu se bazează, a terminat pe ultimul loc în grupa F a Cupei Africii pe Națiuni. Prezent în Camerun cu naționala din Mauritania, aceștia n-au obținut niciun punct în grupa din care mai fac parte Mali, Gambia și Tunisia.
Yasin Hamed, jucător născut în Salonta și debutat la Târgu Mureș, a evoluat și el la Cupa Africii, alături de naționala din Sudan. Aceștia au terminat pe locul 3 în grupă, dar n-au obținut decât un singur punct, insuficient pentru a merge mai departe.
Collins Fai, fundașul lateral adus în Româia de Mircea Rednic la Dinamo, s-a calificat fără prea mari probleme, de pe primul loc, alături de țara gazdă, Camerun. El a fost integralist în primele două meciuri, iar în ultimul nu a bifat „decât” 86 de minute.