David Popovici (18 ani) a fost desemnat cel mai bun înotător al planetei în anul 2022, de către Swimming World Magazine. Premiul este unul foarte important, având în vedere că a fost decernat de cea mai prestigioasă publicație dedicată natației din întreaga lume.
Anul 2022 continuă să fie unul extrem de special pentru David Popovici, iar după multiplele medalii de aur pe care le-a câștigat în competiții, românul a fost premiat și cu titlul de cel mai bun înotător al planetei.
Acest premiu este acordat de Swimming World Magazine, cea mai prestigioasă publicație dedicată natației din întreaga lume. Popovici a reușit să oprească seria americanului Caeleb Dressel, care câștigase precedentele două titluri din partea revistei americane.
De asemenea, David Popovici a devenit primul român din istorie care primește această distincție.
Anul 2022 va rămâne cu siguranță în amintirea lui David Popovici, dar și în istoria natației românești. În vârstă de doar 18 ani, puștiul a impresionat o planetă întreagă încă de la Campionatele Mondiale de la Budapesta, unde a cucerit aurul în probele de 100 metri, respectiv 200 metri liber.
Aceleași performanțe le-a repetat și la Europenele de la Roma, însă în Italia a plusat și cu un record mondial. El a terminat proba de 100 metri liber în doar 46 de secunde și 86 de sutimi, devenind cel mai rapid înotător din istorie. Cu 5 sutimi l-a depășit pe brazilianul Cesar Cielo Filho, care stabilise în 2009 recordul mondial al acestei probe.
Tot în 2022, David Popovici a impresionat și la Campionatele Europene de juniori. La competiția din România, organizată în bazinul de la Otopeni, David Popovici a cucerit patru medalii de aur și una de argint:
La Campionatele Mondiale de Juniori de la Lima, în septembrie, Popovici a cucerit aurul la 200 metri liber, 100 metri liber și 4×100 metri ștafetă, plus argintul la ștafetă mixt.
De asemenea, la Campionatele Naționale de natație în bazin scurt, ultima competiție la care a luat parte, Popovici a câștigat probele de 100, 200 și 400 metri liber.
David Popovici a impresionat încă o dată în acest an, iar cu ocazia Campionatelor Naționale de natație în bazin scurt și-a mai asigurat trei titluri în palmares.
În cadrul competiției care a fost organizată la Otopeni, puștiul de 18 ani s-a impus fără emoții în probele sale preferate, 100 și 200 de metri liber.
Însă, o cursă la fel de fantastică a reușit și la 400 de metri liber, unde de asemenea a ieșit învingător. El a scos cel mai bun timp, 3:43.00, reușind să îi depășească pe Vlad Ștefan Stancu (3:43.76) și Vlad Ștefan Mihalache (3:51.84).
La finalul Campionatelor Naționale de natație în bazin scurt, David Popovici a tras linie și a vorbit despre performanțele pe care le-a obținut în acest an, dar și despre ce planuri are pe mai departe:
„A fost un an glorios. Vreau ca următorii ani să fie și mai impresionanți. Vreau să inspir cât mai mulți oameni să se apuce de sport și să ducă o viață sănătoasă.
Eu nu prea am sărbători. Nu sunt Michael Phelps, care nu a lipsit o zi de la antrenamente în 6 ani. O să-mi iau puțin liber. Sărbătorile înseamnă maximum 3 zile libere, cu tot cu Crăciun și Revelion. Dar îmi place așa. Asta mi-e rutina, ăsta e programul, iar asta m-a format.
Acum urmează Campionatele Mondiale în bazin scurt. Aici a fost o pregătire. Era important să mă acomodez cu bazinul scurt. Nu pot să mint și să spun că îmi place. Nu e timpul meu de bazin. Dar trebuie să fac și asta. Pentru că vreau să devin din ce în ce mai bun”, a declarat David Popovici.
El urmează să ia parte la Campionatele Mondiale de înot în bazin scurt, care sunt programate în Australia, în intervalul 13-18 decembrie.