Cristi Săpunaru, căpitanul de 40 de ani al Rapidului, se confruntă cu o situație dificilă la clubul său, fiind rezervă neutilizată în primele două etape ale sezonului, împotriva UTA Arad (1-1) și CFR Cluj (2-2). Aceasta a generat comentarii și îngrijorări, inclusiv din partea fostului mare internațional român Liță Dumitru.
Liță Dumitru și-a exprimat public dezamăgirea față de modul în care Cristi Săpunaru este tratat la Rapid. El a menționat că a încercat să atragă atenția acționarului majoritar Dan Șucu asupra acestui aspect, dar nu a primit niciun răspuns. „Eu i-am mai scris domnului Șucu că e păcat cum s-a comportat, cum se comportă față de Cristi Săpunaru. […] A reușit o mare performanță, aceea ca Rapid să tragă la campionat, iar Rapid să nu-l lase pe Săpunaru să joace vreun minut e foarte dureros pentru el”, a declarat Liță Dumitru la DigiSport.
Dumitru a subliniat rolul esențial pe care Săpunaru l-a avut în reînvierea Rapidului și în consolidarea echipei alături de Daniel Niculae, subliniind contribuția sa majoră la performanțele recente ale clubului.
Antrenorul Rapidului, Neil Lennon, a oferit explicații pentru absența lui Săpunaru din echipă. El a menționat două motive principale: vârsta înaintată a jucătorului și numărul mare de goluri încasate de Rapid în playout-ul sezonului trecut, deși nu a atribuit vina direct lui Săpunaru. „Eu fac echipa. Cristian e parte din echipă, am vorbit ieri cu el, știm ce poate aduce echipei, însă trebuie să rețineți că are 40 de ani. […] Fără îndoială, Cristian își va aduce contribuția în acest sezon, dar nu se va pune presiune asupra mea pentru a-l folosi”, a declarat Neil Lennon.
Lennon a asigurat că Săpunaru își înțelege noul rol și că va avea oportunități de a juca în acest sezon, subliniind că nu dorește să afecteze moștenirea lui Săpunaru la Rapid.
Suporterii Rapidului au demonstrat sprijinul lor pentru Săpunaru, scandându-i numele în timpul meciului cu CFR Cluj. Acest lucru evidențiază respectul și aprecierea fanilor pentru căpitanul lor, care a avut un impact semnificativ asupra echipei de-a lungul anilor.