Tristețe fără margini pentru Ilie Năstase, după moartea lui Ivan Patzaichin. Fostul mare tenismen nu și-a putut ascunde durerea din suflet și a oferit o reacție emoționantă. Printre multele cuvinte frumoase, Ilie Năstase a spus despre Patzaichin că a fost „campionul nostru, al României”.
Cu tristețe în suflet, Ilie Năstase și-a găsit puterea de a spune câteva cuvinte în memoria lui Ivan Patzaichin, fostul uriaș canotor care a încetat din viață, duminică, la vârsta de 71 de ani.
Năstase a fost vizibil afectat de vestea tristă pe care a primit-o și l-a descris la superlativ pe Patzaichin, despre care a spus că va rămâne „campionul nostru, al României”.
Era un om deosebit, un om bun. Nu vorbea foarte mult. Era simplu și nu vorbea deloc despre performanțele lui extraordinare. După mine, el rămâne campionul nostru, al României. E o zi tristă nu doar pentru întregul sport românesc, ci pentru întreaga României”, a spus Ilie Năstase.
În anul 2002, în fața arenei din Ștefan cel Mare era dezvelită statuia impresionantă a lui Ivan Patzaichin. Ilie Năstase laudă gestul de atunci al dinamoviștilor:
Foarte bună inițiativa celor de la Dinamo de a-i amplasa o statuie în fața stadionului. Ar fi trebuit să fie pusă și în altă parte, să vadă copiii cine a fost Patzaichin. Dacă cei de la Dinamo nu-i făceau statuie, cei de astăzi nu i-ar fi făcut. Patzaichin e un geniu, iar geniile nu mor. Dumnezeu să-l ierte!”, a mai spus Ilie Năstase, la Antena 3.
Prestigiosul ziar L’Equipe nu a putut trece cu vederea decesul unuia dintre cei mai mari sportivi pe care i-a avut România. Jurnaliștii francezi au publicat un articol elogios la adresa lui Ivan Patzaichin:
Fostul canoist român Ivan Patzaichin, cvadruplu campion olimpic, a murit duminică, la vârsta de 71 de ani.
‘Un campion s-a transformat într-o stea’. A scris Comitetul Olimpic Român, aducându-i un ultim omagiu unei legende de neegalat. Născut în 1949, a debutat în 1967, iar un an mai târziu a câștigat prima sa medalie de aur la Jocurile Olimpice din Mexic. A mai adăugat trei medalii de aur și trei de argint la edițiile din 1972, 1980 și 1984. Dar și nouă titluri mondiale.
‘Ivan a fost cel mai mare canoist de pe planetă, a câștigat cele mai multe medalii’, spune Ioan Bîrlădeanu, președintele Federației Române de Kaiac Canoe. Patzaichin a ajutat la transformarea unui cătun de pescari din Delta Dunării – Mila – într-o pepinieră pentru campioni. Inspirați de exemplul lui, sute de tineri au luat vâslele și pagalele și aproximativ 20 dintre ei au devenit campioni olimpici, mondiali sau europeni”, a scris ziarul L’Equipe.