Echipa României a revenit la Jocurile Olimpice de la Tokyo după o pauză de 57 de ani. Fotbaliștii lui Mirel Rădoi au debutat în Japonia cu o victorie împotriva Hondurasului. Al doilea meci al României la Tokyo a fost împotriva Coreei de Sud. Din păcate partida a fost pierdută de tricolori cu scorul de 0-4. Meciul cu Noua Zeelandă era ultima șansă pentru România de a merge mai departe în competiția de la Tokyo. Tricolorii au obținut o remiză albă în partida cu Noua Zeelandă și au pierdut astfel șansa calificării în sferturile de finală.
Primul meci al României la Tokyo a fost partida cu Honduras. După un meci echilibrat, tricolorii s-au impus cu scorul de 1-0 grație autogolului lui Oliva din minutul 45+1.
După debutul încurajator, fotbaliștii lui Mirel Rădoi au înfruntat în meciul al doilea echipa Coreei de Sud. Din păcate partida a fost dominată clar de asiatici de la un cap la celălalt. După 90 de minute România a fost învinsă cu scorul de 0-4.
Ultima șansă a României de a se califica în sferturile competiției de la Tokyo, era înfruntarea cu Noua Zeelandă. Tricolorii au început bine partida și au avut șansa de a deschide scorul în minutul 11, prin șutul trimis de Eduard Florescu în bara porții adverse. În minutele 31 și 37, neo zeelandezii au avut două ocazii de gol. Portarul Aioani a avut însă două intervenții excelente în fața căpitanului Noii Zeelande, Chris Wood. În repriza a doua, România a avut două mari ocazii prin loviturile de cap ale lui Marius Marin, în minutul 60 și a lui Andrei Rațiu în minutul 71. În ciuda schimbărilor făcute pe final de Mirel Rădoi, România nu a mai avut ocazii periculoase la poarta Noii Zeelande.
Astfel partida s-a încheiat cu scorul de 0-0. Cu acest rezultat echipa României a pierdut șansa accederii în sferturile de finală ale competiției de la Tokyo.
Selecționerul Mirel Rădoi a întâmpinat dificultăți în alcătuirea lotului pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo. Principalul motiv a fost refuzul multor echipe din Liga 1 de a-și lăsa jucătorii la echipa națională. Se pare că și unii jucători au preferat să nu facă parte din lotul echipei naționale pentru JO de la Tokyo.
Fostul internațional George Florescu a făcut câteva declarații pe seama prestației României la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
Cu siguranţă, este foarte important că am reuşit să ne calificăm la Jocurile Olimpice. Dar ne aşteptam la rezultate mult mai bune, mai ales ţinând cont de adversarii pe care i-am avut în grupă, n-am jucat cu nicio forţă a fotbalului mondial. Acum 20 de ani, dacă ne gândeam să ne comparăm forţele cu Honduras şi Noua Zeelandă, era un subiect de glume. Am avut o grupă uşoară, dar unul dintre motive pentru că nu ne-am calificat e faptul că unele dintre echipe nu şi-au lăsat jucătorii. La neozeelandezi am văzut doi jucători care sunt titulari în Premier League. Noi de ce n-am reuşit să adunăm o naţională care să ţină steagul sus?
Florescu a făcut și câteva dezvăluiri uluitoare care confirmă zvonul că unii jucători au refuzat să meargă la Tokyo.
Am sursele mele din interiorul naţionalei şi problema majoră a fost nu doar faptul că cluburile nu şi-au lăsat jucătorii, ci anumiţi jucători n-au vrut să meargă la Tokyo, din păcate. Trebuie să fim realişti, chiar n-a fost o echipă naţională cu care puteam să emitem pretenţii. De ce Federaţia Română de Fotbal n-a obligat cluburile din România să lase jucătorii la Jocurile Olimpice? Spania a aplicat o astfel de lege, noi de ce n-am putea? Spaniolii, deşi sunt mult superiori românilor, pot să facă asta. De ce ne permitem să ajungem de râsul altor naţiuni? Până la urmă, selecţionerul şi-a făcut treaba cu ce material a avut la dispoziţie.
Ştiu sigur că anumiţi jucători n-au vrut să vină, deşi au fost contactaţi personal pentru a veni în sprijinul echipei naţionale. Erau trecuţi de vârsta de la tineret. Probabil că la echipele de club se câştigă mai bine decât o prezenţă la turneul olimpic. Nu vreau să fac speculaţii”, a spus George Florescu la Look Sport+.