Cu Dan Petrescu asigurat pe bancă, plus câteva transferuri deja oficializate, CFR Cluj începe campania deloc facilă spre un obiectiv care pare greu de atins pentru fotbalul românesc: prezența campioanei în grupele Champions League!
Astăzi, UEFA i-a oferit primul adversar. Turul 1 Preliminar din noul sezon îi aduce în față pe Pyunik Erevan, campioana Armeniei Ar mai fi putut să joace contra campioanelor din Muntenegru (Sutjeska Niksici), Kazahstan (FC Tobol), Albania (KF Tirana) sau Belarus (Șahtior Soligorsk).
Mâine, CFR Cluj va afla și potențialul adversar din Turul 2 preliminar! Până la faza grupelor, ar mai avea de jucat inclusiv Turul 3 și Play-off-ul!
Club fondat în 1992, Pyunik dispută meciurile de pe teren propriu pe arena “Vazgen Sargsyan” din capitala Erevan, capacitate 14.400 locuri. E stadionul pe care a jucat și România în ultimele campanii, contra Armeniei.
Pyunik domină istoria recentă a fotbalului din Armenia, cu 15 titluri de campioană, cele mai multe. Doar că până la trofeul care o aduce azi în parcursul spre Liga Campionilor, ultima oară fusese campioană abia în 2015.
Sezonul trecut însă, Pyunik a câștigat competiția internă la mare luptă, doar un punct avans la final față de Ararat Armenia. S-au jucat 32 de etape într-o ligă care a însemnat 10 competitoare, în fapt 9, după retragerea clubului Sevan.
Jucătorii lui Pyunik au o valoare cumulată de aproape 6 milioane euro pe transfermarkt.de, în condițiile în care doar stoperul Burcă de la CFR Cluj e cotat la 4 milioane! Iar tot lotul ardelenilor, la aproape 32 milioane euro!
O cunoștință pentru fotbalul nostru o reprezintă venezueleanul Alexander Gonzalez, fost la Dinamo (2020-21). În rest, mulți stranieri, de la portughezi și brazilieni, la ivorieni, iranieni, moldoveni și sârbi! Dar niciun fotbalist cu cotă peste 300.000 de euro!
Cei mai periculoși par Serge Deble (Coasta de Fildeș), un fotbalist de 32 de ani care a ieșit golgheterul campionatului în Armenia ultima ediție, alături de veteranii Yurchenko (36 ani) și Ghazaryan (34 ani), oameni de bază la naționala armeană, în poartă, respectiv în linia de mijloc.
Armeanul Yegishe Melikyan în vârstă de 42 de ani o pregătește pe Pyunik din 2021, după experiențe la ca tehnician la nivel de juniori și U21 în Ucraina, pentru Metalurg Donețk și Stal Kamianske. Așa a început cariera pe bancă, devenind apoi antrenor principal la nivel de seniori pentru Stal Kamianske și FC Lviv (Ucraina), urmate de Alashkert (2020-21) în țara natală.
Melikyan e un fost fundaș care a bifat ca jucător cluburi din Ucraina și Armenia, fiind și internațional cu 29 de apariții pentru prima reprezentativă.
Dominând competiția internă prin cele 15 titluri cucerite, Pyunik a început multe campanii europene, dar fără rezultate mari. În total are 34 de meciuri în preliminarii de Liga Campionilor, cu doar 8 victorii în dreptul său!
Cel mai departe a ajuns în Turul 3 Preliminar, dar al Europa League. S-a întâmplat în două sezoane, 2018/19 și 2019/20. Însă asta după ce a eliminat adversari modești precum Vardar sau Shkupi (Macedonia de Nord) ori Tobol (Kazahstan). Cel mai recent, un 2-1 pe teren propriu și 0-0 în deplasare cu cehii de la Jablonec, tocmai cei care au dat bătăi de cap CFR-ului în cupele europene, ar fi de remarcat.