Fotbalul, considerat a fi „sportul rege”, nu a oferit liderul din topul celor mai bine plătiți sportivi din toate timpurile. Din păcate pentru Messi, rivalul Cristiano Ronaldo este cu câteva poziții mai sus. Serena Williams nici nu se poate compara cu liderul ierarhiei.
Sportico a luat în considerare mai mulți factori atunci când a stabilit acest top. Pe lângă perioadele diferite, a mai luat în considerare și: inflația, estimările mass-media, industria, salariile, bonusurile, sponsorizările sau licențele, sau altele.
Astfel, s-a ajun la concluzia că Michael Jordan este liderul absolut, cu câștiguri profesionale ajustate în funcție de inflație de 2,62 miliarde de dolari, dintre care doar 6% din total provine din contractele sale cu Chicago Bulls și Washington Wizards .
Următoarele trei poziții sunt ocupate de jucători de golf. Cu alte cuvinte, golful este cel care ofere cei mai mari „regi” ai încasărilor. Tot în această ierarhie observăm și faptul că Lionel Messi este depășit considerabil de rivalul său Cristiano Ronaldo. Poate că noile contracte de la PSG o să-l ridice pe starul argentinian.
Este de menționat faptul că topul este alcătuit doar din bărbați, însă dacă ar fi să se facă o comparație între liderul topului masculin și cel al topului feminin ne-am da seama de faptul că bărbații sunt plătiți mai bine. Serena Williams, cea mai bine plătită femeie din lumea sportului, are încasări de aproximativ 480 de milioane de dolari. Dacă raportăm acest câștig la topul bărbaților din sport, Serene Williams s-ar clasa undeva aproape de locul 40.
1 Michael Jordan 2,62 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 2,05 miliarde USD
2 Tiger Woods 2,1 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1,66 miliarde USD
3 Arnold Palmer 1,5 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 885 milioane dolari
4 Jack Nicklaus 1,38 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 830 milioane dolari
5 Cristiano Ronaldo 1,24 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1,12 miliarde USD
6 Floyd Mayweather 1,2 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1,08 miliarde USD
7 Lebron James 1,17 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1,05 miliarde USD
8 Lionel Messi 1,14 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1,05 miliarde USD
9 Michael Schumacher 1,13 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 780 milioane dolari
10 Roger Federer 1,12 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 1 miliard USD
unsprezece Phil Mickelson 1,08 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 885 milioane dolari
12 David Beckham 1,05 miliarde USD (estimat cu inflație) – neestimat: 880 milioane dolari
13 Kobe Bryant 930 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 750 milioane dolari
14 Shaquille O’neal 870 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 645 milioane USD
15 Greg Norman 815 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 555 milioane dolari
16 Mike Tyson 775 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 445 milioane dolari
17 Alex Rodriguez 650 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 515 milioane dolari
18 Manny pacquiao 630 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 550 milioane dolari
19 Kevin Durant 625 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 580 milioane dolari
20 Lewis Hamilton 620 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 560 milioane dolari
21 Neymar 615 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 580 milioane dolari
22 Jeff Gordon 595 milioane USD 450 milioane dolari
23 Oscar de la hoya 580 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 405 milioane dolari
24 Peyton manning 570 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 460 milioane dolari
25 Derek Jeter 555 milioane USD (estimat cu inflație) – neestimat: 435 milioane dolari