Ilie Năstase și Ion Țiriac sunt două legende ale sportului alb. Prietenia dintre cei doi este una cu o istorie îndelungată și de mare notorietate. Ei au format un cuplu celebru în tenisul mondial câștigînd numeroase titluri în proba de dublu. Poveștile lor despre întâmplările prin care au trecut împreună încă fac deliciul publicului. Cea mai recentă dezvăluire a lui Năstase aduce în lumină un episod în care prietenul Ion Țiriac i-a dat ”țeapă”.
Ilie Năstase a fost unul dintre marii magicieni ai tenisului mondial. Spectaculos, incisiv dar și extrem orgolios ”Nasty” a fost un adevărat star al sportului alb.
În 1971 Năstase a cucerit trofeul de la Roland Garros fără să piardă niciun set. Anul acesta aflându-se în tribunele turneului de la Paris, Năstase nu a uitat de momentul în care a triumfat pe zgura pariziană.
Nu mai seamănă nimic acum cu ce era atunci. În ‘66, primul meu Roland Garros, arena asta centrală era un sfert din cât e acum. E o transformare colosală. Doi ani mai târziu, în ’68, nu am putut veni direct cu avionul aici din cauza mișcărilor studențești, așa că ne-am dus la Bruxelles. Iar de la Bruxelles la Paris am luat autobuzul.
Era așa un haos în Paris, inclusiv aici, venea lumea, sărea gardul, stăteau ciorchini, ciorchini în tribune, peste tot! Nu se mai ținea cont dacă ai bilet, nimic. A fost, din ce știu, ediția cu cei mai mulți spectatori la Roland Garros”, și-a amintit Ilie Năstase.
Printre multele amintiri pe care Ion Țiriac și Ilie Năstase le au împreună, se distinge una petrecută în finala turneului de la Madrid din 1977, unde cei doi au jucat unul împotriva celuilalt. Năstase povestește cu șarmul său unic:
Am jucat cu el în finala unui turneu la Madrid, în ’71. Mă rugase să nu îl bat rău. Băi, Tănase – așa îmi spunea -, mă bați, dar să nu îmi dai 6-0, 6-1, nu mă faci să par ridicol. Lasă-mi și mie, acolo, două-trei game-uri! În concluzie, m-a bătut de m-a zvântat, mi-a dat 6-0 în ultimul set! I-am bătut obrazul. Iar el, mustăcind, știi ce mi-a spus? Băi, Tănase, fii atent la mine ce îți spun! Nu dai niciun game, nici lui taică-tău, nici lui maică-ta, dacă joci cu ei! Da? Lecție de viață”, a spus Năstase pentru GSP.
Ilie Năstase a fost primul lider mondial din istorie. El a câștigat 87 de titluri la simplu, 3 finale de Grand Slam la dublu (Roland Garros, Wimbledon și US Open).
În 1991 marele Ilie Năstase a fost inclus în Hall Of Fame-ul tenisului.