Campionatul Mondial de fotbal masculin va avea la start, cu începere din 2026, când se va disputa în Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic, 48 de echipe, față de 32, cum este în prezent. Inițial, FIFA stabilise ca în prima fază a turneului final echipele să fie împărțite în câte 16 serii de câte trei naționale.
Acest nou sistem a fost gândit cu scopul de a crește atractivitatea fazei grupelor de la Campionatul Mondial. Însă, potrivit Mirror, întrucât la ediția din Qatar, care se află în plină desfășurare, faza grupelor a fost extrem de spectaculoasă și de imprevizibilă, cu naționale precum Germania și Belgia eliminate încă din această fază, se pare că Federația Internațională de Fotbal ar fi revenit asupra deciziei.
Astfel, se pare că FIFA ia serios în calcul să păstreze sistemul cu grupe „clasice”, de câte 4 echipe. Ar rezulta 12 astfel de grupe, iar numărul total de meciuri de la turneul final ar crește semnificativ, la 104, cu 40 în plus față de varianta gândită inițial, ceea ce, în mod evident, ar aduce un plus uriaș din punct de vedere financiar.
Față de sistemul competițional actual, faza eliminatorie de la Campionatul Mondial ar urma să înceapă cu „16”-imi. Ci nu cu optimi de finală, cum este în prezent. Acolo ar urma să se califice primele două clasate din cele 12 grupe, plus cele mai bune 8 echipe clasate pe locurile 3.
Conform sursei citate, motivul pentru care FIFA ar urma să renunțe la varianta gândită în primă fază, cea cu 16 serii de câte 3 echipe, ar fi reprezentat de faptul că, în acest caz, există riscul ca ultimele meciuri din această fază să ajungă să nu aibă miză și astfel să nu prezinte un mare interes pentru public. Iar, în contrapartidă, ceea ce s-a întâmplat în faza grupelor de la ediția din Qatar este clar mult mai de dorit pentru toată lumea, din punctul de vedere al spectacolului și al imprevizibilului.
Recent, în plină desfășurare a turneului final din Qatar, s-au împlinit doi ani de la decesul lui Diego Armando Maradona. Cu această ocazie, cei de la CONMEBOL, Confederația Sud-Americană de Fotbal, au organizat un eveniment la Doha, în cadrul căruia a fost dezvelită o statuie a fostului mare fotbalist argentinian. De asemenea, Gianni Infantino, președintele FIFA, a propus ca la fiecare Campionat Mondial de fotbal masculin să existe o zi specială dedicată lui „El Pibe D’Oro”.
„Diego Maradona este nemuritor. Diego este cu noi. Este emoționant să mă aflu aici, alături de toți cei prezenți. Aș dori să îi felicit pe cei de la CONMEBOL pentru organizarea acestui eveniment.
Când mi-au spus că vor organiza un eveniment în memoria lui Diego, nu am stat nici măcar o secundă pe gânduri. Am transmis că voi veni. Nu trebuie numai să îl omagiem pe Diego, ci și să îl celebrăm.
Mi-aș dori ca începând de acum, la fiecare Campionat Mondial să avem o zi dedicată lui Diego Maradona”, a spus Infantino, citat de sport.es.