Chiar dacă toți ochii sunt ațintiți spre cel mai spectaculos playoff de la implementarea acestui sistem – așa cum îl descriu specialiștii – nici lupta din subsolul clasamentului nu trebuie neglijată. Liga Profesionistă de Fotbal a dat publicității programul complet al playout-ului, unde ne așteaptă o luptă pe viață și pe moarte pentru supraviețuirea în primul eșalon.
Cum niciuna dintre echipele aflate în cursa pentru evitarea retrogradării nu a reușit să se desprindă pe parcursul sezonului regular, totul se va decide în cele nouă runde ale playout-ului, care se dispută într-o singură manșă, spre deosebire de playoff. Ocupantele locurilor 15 și 16 vor ajunge direct în eșalonul secund, în vreme ce echipele aflate pe 13 și 14 vor avea șansa disputării unor meciuri de baraj pentru menţinere/retrogradare în compania celor de pe pozițiile 3 şi 4 din Liga II.
În schimb, pe formațiile din fruntea playout-ului le va aștepta un baraj pentru calificarea în Conference League. Ocupantele primelor două locuri vor juca astfel semifinala, într-o singură manşă, urmând ca învingătoarea să înfrunte în ultimul act echipa care va ocupa poziția a treia din playoff.
Conform programului publicat de LPF, în prima etapă ne așteaptă două dueluri de tradiție: Petrolul – UTA și U Cluj – FC Argeș. Ploieștenii vin cu un moral ridicat după victoria din ultima etapă a sezonului regular (1-0 cu FC Argeș), în timp ce „Bătrâna Doamnă” a fost învinsă de Universitatea Craiova (1-2) și tremură serios în lupta pentru evitarea retrogradării. De cealaltă parte, U Cluj a pierdut categoric în fața campioanei CFR Cluj (0-4), dar jocul bun arătat per total sub comanda lui Ioan Ovidiu Sabău îi dă speranțe în privința salvării, pe când FC Argeș se află într-o situație cu adevărat disperată, fără victorie de mai bine de patru luni și în căutarea unui înlocuitor după despărțirea de Marius Croitoru.
Singura necunoscută este ocupanta primului loc din playout, care se va decide joi, 16 martie, la ora 20:30, prin rejucarea duelului dintre Sepsi și FCU Craiova, oprit inițial de centralul Andrei Chivulete din cauza scandărilor rasiste. Vă prezentăm programul complet:
FCU Craiova / Sepsi – CS Mioveni
Petrolul – UTA Arad
U Cluj – FC Argeş
FC Voluntari – Hermannstadt
FC Botoșani – Chindia
FCU Craiova / Sepsi – Petrolul
UTA Arad – U Cluj
FC Argeş – FC Voluntari
Hermannstadt – FC Botoșani
CS Mioveni – Chindia
U Cluj – FCU Craiova / Sepsi
Petrolul – CS Mioveni
FC Voluntari – UTA Arad
FC Botoșani – FC Argeş
Chindia – Hermannstadt
FCU Craiova / Sepsi – FC Voluntari
Petrolul – U Cluj
UTA Arad – FC Botoșani
FC Argeş – Chindia
CS Mioveni – Hermannstadt
FC Botoșani – FCU Craiova / Sepsi
FC Voluntari – Petrolul
U Cluj – CS Mioveni
Chindia – UTA Arad
Hermannstadt – FC Argeş
FCU Craiova / Sepsi – Chindia
Petrolul – FC Botoșani
U Cluj – FC Voluntari
UTA Arad – Hermannstadt
CS Mioveni – FC Argeş
Hermannstadt – FCU Craiova / Sepsi
Chindia – Petrolul
FC Botoșani – U Cluj
FC Voluntari – CS Mioveni
FC Argeş – UTA Arad
FCU Craiova / Sepsi – FC Argeş
Petrolul – Hermannstadt
U Cluj – Chindia
FC Voluntari – FC Botoșani
CS Mioveni – UTA Arad
UTA Arad – FCU Craiova / Sepsi
FC Argeş – Petrolul
Hermannstadt – U Cluj
Chindia – FC Voluntari
FC Botoșani – CS Mioveni