Galezul Jeremiah Azu, în vârstă de 23 de ani, a suferit o dezamăgire majoră la Jocurile Olimpice de la Paris, fiind descalificat din serii la proba de 100 de metri masculin.
Atletul a pornit cu 0,07 secunde mai devreme decât semnalul oficial de start, ceea ce a dus la excluderea sa din cursă.
Jeremiah Azu a încercat să depună un apel imediat după descalificare, însă arbitrii au respins demersul său. Sprinterul britanic a protestat vehement timp de trei minute, susținând că a fost derutat de zgomotul provenit din tribune, cauzat de entuziasmul fanilor francezi care urmăreau simultan proba de săritură cu prăjina.
„Am reacționat la un sunet. Este păcat, mulțimea este atât de încântată, au urmărit săritul cu prăjina, fanii francezi sunt aici. Este păcat că nu m-au lăsat să alerg sub protest. Nu sunt sigur ce reguli sunt folosite. Spuneam că vreau să alerg sub protest. Orice altă cursă vă permite să alergați și apoi o revizuiți. Sunt Olimpiade, așa că sunt în mod clar reguli diferite”, a explicat Azu, conform BBC.
Michael Johnson, fost campion olimpic la 200 de metri, a intervenit în discuție, atrăgând atenția că startul lui Azu a fost evident înainte de semnalul oficial. Totuși, Johnson a subliniat că britanicul ar fi trebuit să fie lăsat să concureze „sub protest” pentru a rezolva ulterior situația.
„Sunteți la Jocurile Olimpice, știți că nu puteți începe înainte de armă și acesta a fost un start fals flagrant! Problema este dacă a auzit sau nu ceva, pentru că, dacă a făcut asta, este o scuză legitimă. Oricum, nimeni altcineva nu a auzit-o, aceasta este problema lui. El a fost singurul. De obicei, poți să alergi sub protest, dar cred că ei au o situație diferită aici, la Jocurile Olimpice. Unde este flagrant, ceea ce a fost, ei nu permit ca tu să alergi sub protest. Ar trebui să te lase să fugi sub protest și să te lase să rezolvi totul mai târziu”, a declarat Johnson.
Jeremiah Azu a fost descalificat în urma unui start fals flagrant, dar nu este singurul caz de acest fel la Jocurile Olimpice de la Paris 2024. Tot sâmbătă, Steven Sabino din Mozambic a fost descalificat din cauza unui start fals similar. În plus, în seriile de vineri la 100 de metri feminin, au existat momente tensionate, dar acestea s-au soldat doar cu avertismente pentru atlete.
Azu s-a clasat pe locul al doilea la proba de 100 de metri masculin la campionatele de atletism din Marea Britanie și va avea o nouă șansă de a străluci la ștafeta masculină de 4x100m, programată săptămâna viitoare.