Istvan Kovacs (37 de ani) este în prim-planul unui scandal european, care s-a lăsat inclusiv cu o reclamație la UEFA. Cel mai valoros arbitru român al momentului a fost la centrul duelului Levski – Hamrun, în manșa secundă a turului trei preliminar din UEFA Europa Conference League.
Aspru criticat după derby-ul Craiovei, Istvan Kovacs are parte de un nou moment delicat, iar după duelul Levski – Hamrun, din manșa secundă a turului trei preliminar din Conference League, „centralul” român a ajuns în prim-planul unui scandal european.
Levski pornea cu prima șansă în returul din Bulgaria, deoarece în Malta reușise să se impună cu 1-0. Totuși, confruntarea care l-a avut la centru pe Istvan Kovacs a fost plină de dramatism.
Hamrun a marcat golul de 1-0 pe terenul lui Levski, în minutul 78, iar duelul părea că se îndreaptă spre prelungiri. Însă, în minutul 90+1, Levski a înscris prin fundașul stânga Tsunami și a trecut din nou în avantaj la general. La doar câteva secunde după înscrierea acestui gol a urmat momentul care l-a pus în dificultate pe Istvan Kovacs.
În încercarea disperată de a profita de ultimele minute, maltezii au pus rapid mingea la centru și au reluat jocul. Doar că, în acel moment, unul dintre jucători „a furat startul” și se afla deja în jumătatea adversă. Este vorba despre atacantul Dodo, care a recurs la un gest interzis prin regulament. Brigada condusă de Istvan Kovacs nu a văzut acest lucru, iar după reluarea balonului de la centru jocul a continuat.
Întâmplarea a făcut ca mingea să ajungă într-un timp foarte scurt la Dodo, care i-a pasat decisiv lui Camenzuli, iar acesta a marcat golul de 2-1 pentru Hamrun, în minutul 90+2. Astfel, confruntarea a fost trimisă în prelungiri. În cele 30 de minute de prelungiri nu s-a mai înscris niciun gol, iar la loviturile de departajare maltezii au dat lovitura, reușind să se impună cu 4-1 și să obțină calificarea în play-off-ul Conference League.
Profund nemulțumiți de arbitrajul românului Istvan Kovacs, bulgarii au făcut o reclamație la UEFA!
Publicația sportal.bg susține că Levski a trimis deja o plângere oficială către UEFA prin care solicită rejucarea partidei. Motivul? Bulgarii susțin că decizia lui Istvan Kovacs de a lăsa jocul să continue la faza din minutul 90+2 a dus la ratarea calificării:
„Vă informăm că vineri, 12 august, în termenul de 24 de ore, o echipă aflată sub conducerea directorului executiv Ivaylo Ivkov a depus un protest la UEFA solicitarea reluării meciului cu Hamrun, după o analiză atentă a cazului.
Au fost prezentate dovezile necesare privind o încălcare gravă a regulilor, comisă de arbitrul principal și asistenții săi, care a influențat rezultatul meciului. Cazul urmează să fie examinat de urgență de către Comitetul de Etică și Disciplină al UEFA”, a comunicat clubul Levski, potrivit sursei citate.