Rămas fără angajament din vara anului trecut, Cosmin Contra revine în Arabia Saudită. Fostul selecţioner al României a bătut, de curând, palma cu şeicii de la Damac FC şi urmează să debuteze sâmbătă, pe banca clubului fondat în 1972.
Noua echipă a lui “Guriţă”, Damac FC, vine după o serie nefastă, de patru înfrângeri şi un egal. Eşecul suferit în ultima rundă, chiar pe teren propriu, în faţa celor de la Al-Taewon, i-a fost fatal tehnicianului croat Kresimir Rezic.
Contra se va alătura de urgenţă lotului saudiţilor, iar sâmbătă va avea parte deja de un duel de gală, cu formaţia unui alt fost selecţioner al tricolorilor. Damac se va deplasa la Al-Tai, trupă pregătită, de la sfârşitul lunii ianuarie, de Mirel Rădoi. Meciul va începe la ora 15.00, dar nu va putea fi urmărit la nicio televiziune din România.
Conform contractului încheiat între „Guriţă” şi şeicii de la Damac, tehnicianul român va încasa anual un salariu de aproape trei milioane de euro.
Lotul lui Damac este cotat de site-ul de specialitate transfermarkt.com la puţin peste zece milioane de euro. Doar trei jucători din Europa se regăsesc în componenţa lui Damac, spaniolul Nono, olandezul Adam Maher şi croatul Antolic Domagoj.
Nono este un nume cunoscut al fotbalului iberic, evoluând, de-a lungul carierei sale, la formaţiile din La Liga, Betis Sevilla şi Elche. Adam Maher, trecut pe la PSV, AZ Alkmaar, Twente şi Utrecht, rămâne cel mai important fotbalist al lui Damac. Transfermarkt.com îl cotează pe olandez la patru milioane de euro.
“Guriţă” nu va avea o misiune uşoară în Arabia Saudită. La capătul a nouăsprezece etape, Damac ocupă abia poziţia a noua. Nu a mai repurtat niciun succes din data de 20 ianuarie şi se află foarte aproape de zona retrogradării. Trupa lui Contra are, în aceste condiţii, un avantaj de numai şase puncte în faţa ultimei echipe situate pe un loc retrogradabil.
Cosmin Contra măreşte numărul antrenorilor români din Arabia Saudită la trei. Alături de „Guriţă” şi Rădoi, în campionatul saudit mai antrenează şi Marius Şumudică.
După ce a ratat, în mod spectaculos, cucerirea titlului în 2022, Cosmin Contra nu a mai primit o prelungire a contracului cu Al-Ittihad. Chiar dacă echipa sa s-a aflat atunci timp îndelungat în fruntea clasamentului din Arabia Saudită, Al-Ittihad a pierdut trofeul chiar pe final de campionat. Contra şi elevii săi au repurtat o singură victorie în ultimele şase etape şi au fost devensaţi in-extremis de marii rivali de la Al-Hilal.