După ce își va încheia parcursul de la Roma, unde ia parte la Campionatele Europene de Natație, David Popovici (17 ani) va începe pregătirea pentru alte două competiții importante, iar până la finalul anului va avea parte de un program foarte încărcat.
David Popovici impresionează în aceste zile la Roma, unde a cucerit două medalii de aur, în probele de 100 metri, respectiv 200 metri liber și a bătut un record mondial, la prima prima probă menționată, însă noua stea a înotului mondial nu se va opri aici, deoarece până la finalul anului are un program extrem de încărcat.
De altfel, Campionatele Europene de Natație de la Roma nu s-au încheiat încă pentru Popovici. Miercuri, de la ora 10:27, puștiul de doar 17 ani este așteptat să intre în bazin pentru seriile probei de 400 metri liber.
Această cursă va reprezenta o premieră pentru Popovici, care înaintea competiției era rezervat cu privire la șansele sale:
„400 m liber e un proiect interesant. Nu ştiu cum va ieşi. Însă o să fie frumos. E o probă nouă unde mă voi putea întrece cu înotători consacraţi de 400 m liber. Eu fiind un newcomer în lumea asta, în proba asta”, declara David Popovici.
Totuși, având în vedere rezultatele pe care le-a obținut la Europene, este de așteptat să facă o figură frumoasă și în această nouă probă.
Revenind la programul său de după Roma, David Popovici nu va avea timp de vacanță. În intervalul 30 august – 4 septembrie, el va lua parte la Campionatele Mondiale destinate juniorilor, competiție care va avea loc în Lima, capitala statului Peru.
Însă, parcursul său din 2022 nu se va încheia nici aici. Finalul anului îl va găsi pe Popovici în Australia, la Melbourne, unde în perioada 13 – 18 decembrie vor avea loc Campionatele Mondiale în bazin scurt (25 de metri).
Așa cum am precizat și anterior, seriile din calificări vor avea loc miercuri dimineață, pe 17 august. David Popovici va lua startul în prima serie, de la ora 10:27, fiind un debutant în această probă.
Ulterior, pe parcursul aceleiași zile vor avea loc și semifinalele, dar și marea finală, care e programată de la ora 19:53.
David Popovici va avea parte de câțiva adversari redutabili, în frunte nemții Lukas Maertens și Henning Muehlleitner. Primul dintre cei menționați are cel mai bun timp dintre toți cei care vor lua parte la această probă, respectiv 3 minute, 41 de secunde și 60 de sutimi.
De asemenea, recordul mondial și european al probei de 400 metri liber este deținut tot de un german, Paul Bidermann, cu timpul de 3:40.07.
Anul 2022 va rămâne cu siguranță în amintirea lui David Popovici, dar și în istoria natației românești. În vârstă de doar 17 ani, puștiul a impresionat o planetă întreagă încă de la Campionatele Mondiale de la Budapesta, unde a cucerit aurul în probele de 100 metri, respectiv 200 metri liber.
Aceleași performanțe le-a repetat și la Europene de la Roma, însă în Italia a plusat și cu un record mondial. El a terminat proba de 100 metri liber în doar 46 de ecunde și 86 de sutimi, devenind cel mai rapid înotător din istorie. Cu 5 sutimi l-a depășit pe brazilianul Cesar Cielo Filho, care stabilise în 2009 recordul mondial al acestei probe.
Tot în 2022, David Popovici a impresionat și la Campionatele Europene de juniori. La competiția din România, organizată în bazinul de la Otopeni, David Popovici a cucerit patru medalii de aur și una de argint: