Roberto Mancini nu a reușit să califice Italia la Campionatul Mondial din Qatar, după ce în luna iulie a anului trecut a reușit să câștige Campionatul European. „Squadra Azzurra” a fost învinsă, în mod total surprinzător, chiar la Palermo, de naționala Macedoniei de Nord, scor 0-1, în semifinala play-off-ului de calificare, în urma unui gol marcat în prelungiri.
Aleksandar Trajkovski a înscris în minutul 90+2 în urma unui șut perfect de la aproape 30 de metri care l-a lăsat fără replică pe Gianluigi Donnarumma. Astfel, fosta adversară din preliminarii a României va juca finala play-off-ului pentru calificarea, în premieră la Campionatul Mondial, contra Portugaliei lui Cristiano Ronaldo.
În mod evident, dezamăgirea și supărarea au atins cote uriașe în Italia după această partidă. Mai ales că este pentru a doua oară consecutiv când „Squadra Azzurra” ratează competiția supremă. Italienii nu au fost prezenți nici la ediția organizată de Rusia în 2018.
La scurt timp după încheierea partidei de la Palermo, au început deja zvonurile legate la o eventuală demitere a lui Roberto Mancini. Acesta a fost mult prea supărat după meci pentru a comenta acest subiect.
Selecționerul Italiei a spus chiar că este atât de supărat încât nici măcar nu mai știe scorul cu care s-a terminat meciul. Mancini a dat vina pe ghinion pentru acest eșec istoric. Iar cifrele îi dau dreptate. Italia a trimis nu mai puțin de șuturi spre poarta adversă. În vreme ce nord-macedonenii au făcut acest lucru doar de ori.
Cu toate acestea, Roberto Mancini a găsit puterea de a le transmite jucătorilor săi că au parte de toată susținerea lui. Mai mult, el a ținut să sublinieze că naționala Italiei dispune în acest moment de o generație fantastică, alături de care va obține din nou mari performanțe pe viitor.
În luna iulie a anului trecut am trăit cele mai frumoase clipe posibile la Campionatul European. Acum experimentez cea mai mare dezamăgire. Ăsta e fotbalul, uneori se întâmplă lucruri incredibile. E dificil pentru mine să analizez jocul. Nici scorul nu-l știu.
Triumful de la Euro a fost meritat. Dar apoi tot norocul s-a transformat în ghinion. Trebuie să știi cum să gestionezi și această durere. Nu știu ce să mai spun. Poate n-ar fi trebuit să ajungem în situația asta. Parcă cineva a așezat totul, să luăm un gol în minutul 90. Dar e o echipă cu jucători buni, îmi pare tare rău pentru ei. La nivel uman, îi iubesc chiar mai mult decât în iunie.
Viitorul meu? Chiar nu știu acum, dezamăgirea este mult prea mare. Să lăsăm timpul să treacă și vom vedea. Cert e că echipa are un viitor strălucitor cu acești fotbaliști”, a spus Roberto Mancini după meci potrivit Gazzetta dello Sport.
Înfrângerea în fața Macedoniei de Nord este prima înregistrată de Italia într-un meci de calificare la Campionatul Mondial pe teren propriu. Anterior, peninsularii disputaseră 59 de astfel de dueluri, dintre care au câștigat 48 și în alte 11 au terminat la egalitate.
O altă statistică interesantă este reprezentată de faptul că Italia a jucat ultimul meci eliminatoriu la un Campionat Mondial pe data de 9 iulie 2006. Atunci a câștigat la loviturile de departajare finala cu Franța disputată la Berlin.
Din acel moment, italienii nu au mai trecut de grupe în 2010 și 2014. Iar în 2018 nici măcar nu s-au mai calificat. De asemenea, Italia a devenit a patra campioana europeană en-titre care ratează prezența la un Campionat Mondial. Ultima echipă care a trecut prin acest lucru a fost Grecia în 2006.