Regula U21 din Liga 1, prin care echipele sunt obligate să aibă la startul meciurilor cel puțin doi jucători eligibili pentru naționala de tineret, este contestată vehement de majoritatea cluburilor din România. Totuși, există câțiva jucători care laudă propunerea Federației Române de Fotbal (FRF). Jucătorii străini care evoluează în Liga 1 sunt de părere că este un lucru benefic faptul că FRF impune regula U21 în campionatul românesc.
Regula U21, care obligă echipele din Casa Pariurilor Liga 1 să înceapă meciurile cu doi jucători sub 21 de ani între titulari, a fost lăudată de internaționalii străini. Menționăm că pentru regula U21 sunt eligibili jucătorii români născuți începând cu 1 ianuarie 2000. Fotbaliștii români sunt revoltați din cauza acestui aspect. De cealaltă parte, jucătorii străini care evoluează în Liga 1 susțin că românii nu știu să aprecieze șansele care li se oferă și nu se gândesc deloc la promovarea juniorilor.
Tehnicienii români s-au arătat și ei nemulțumiți de modificările FRF. Revenit în fotbalul românesc după patru ani, Marius Șumudică a declarat că ”driblarea” regulii prin înlocuirea unuia dintre fotbaliștii tineri încă din primele minute ale jocului poate avea un impact negativ sever asupra jucătorului.
Distrugi acel jucător pe care-l schimbi. Are un impact mental devastator. Am văzut asta și la Croitoru, la Botoșani, când și-a schimbat băiatul.”, a transmis Marius Șumudică, în urmă cu câteva zile.
Internaționalul bulgar Antoni Ivanov, care joacă pe post de mijlocaș la FC Voluntari, împrumutat de la Universitatea Craiova, este de părere că fotbalul românesc va avea mult de câştigat de pe urma acestei reguli. Pentru a înțelege mai bine, el a dat exemplu regula impusă de Federaţia Română de Fotbal. Sportivul s-a arătat dezamăgit de fotbalul din Bulgaria la nivel de copii şi juniori.
Dacă aş primi o ofertă din Bulgaria, m-aş gândi de două ori. La echipele la care am fost, mai ales când eram junior, am văzut lucruri pe care nu trebuia să le văd. Am avut probleme cu antrenorii sau părinţii, care încercau să-şi impună copiii în echipă. Am avut perioade în care nu jucam. De aceea sunt dezamăgit de fotbalul din Bulgaria, pentru că nu ne creştem copiii. D-asta îi felicit pe români, ei încearcă să facă asta şi să investească în viitor.
În timp, vor demonstra că au făcut un lucru bun prin promovarea juniorilor. Se pune mult accent pe cei tineri. Se încearcă integrarea lor încă de la vârste fragede, existând deja o regulă prin care echipele sunt obligate să aibă la start doi jucători U21. S-au descurcat bine şi la Campionatul European de tineret, iar acum culeg roadele.
Nu mi-a fost uşor în România, dar m-am obişnuit să mă descurc singur şi să fiu serios. Cel mai mare sprijin mi-a fost acordat de antrenorii pe care i-am avut, care au un stil diferit faţă de tehnicienii bulgari. M-au impresionat imediat şi am învăţat multe despre fotbal, mai ales despre jocul ofensiv.”, a declarat Ivanov, pentru Sportal.