Cupa României a produs surprize mari, în etapa sferturilor de finală. Principalele favorite ale competiției au fost eliminate: Universitatea Craiova a pierdut cu Oțelul Galați la limită, scor 1-0, iar CFR Cluj a fost umilită de Corvinul Hunedoara, care s-a impus cu 4-0. Înfrângerea a dus la demisiile antrenorului Adrian Mutu și a președintelui Cristi Balaj.
De asemenea, au mai ajuns în semifinale FC Voluntari, care a trecut la loviturile de departajare de FCU Craiova, respectiv U Cluj, care i-a eliminat pe cei de la Hermannstadt.
Astfel, în ”final four” au ajuns două echipe asociate, în istorie, cu siderurgia. Din nume, în mod clar, deducem că Oțelul Galați este echipa fostelor fabrici siderurgice din perioada comunistă și nu numai.
De asemenea, Corvinul Hunedoara are un trecut apropiat de siderurgie. Mircea Lucescu, în perioada în care era antrenor aici, obișnuia să își ducă jucătorii la combinat. De asemenea, recent, jucătorii echipei au vizitat combinatul siderurgic al unui sponsor.
După ce Oțelul s-a calificat în semifinale, Mihai Stoica, președintele consiliului de administrație al FCSB, a făcut un comentariu referitor la situația Cupei României.
”Cupa Siderurgistul a ajuns în faza semifinalelor”, a fost mesajul lui Mihai Stoica. În comentarii, jurnalistul Radu Buzăianu a spus: ”Groaznic format”. MM nu a ezitat să răspundă: ”E format Robin Hood”.
Celebrul personaj britanic Robin Hood era, ceea ce se numește în cultura românească un haiduc, care lua de la bogați și dădea la săraci. Astfel, Mihai Stoica a încercat să spună că formatul actual avantajează ”jucătorii mici”.
Ce este interesant, după această etapă de Cupă, este că una dintre Corvinul Hunedoara, U Cluj sau Oțelul Galați vor câștiga trofeul, atunci acestea vor avea garantate minim patru meciuri în preliminariile europene. În acest caz, primele două echipe din playoff vor merge direct în preliminarii, în timp ce a treia va juca barajul cu o formație din playoff. Cu alte cuvinte, minim una dintre FCSB, Universitatea Craiova, CFR Cluj și Rapid nu va merge în Europa.
Excepția este situația în care cupa este câștigată de FC Voluntari. Ilfovenii nu au licența UEFA. În acest caz, locul doi din playoff va merge în preliminariile Europa League, locul trei în Conference, iar locul patru va juca barajul pentru Conference.