Povestea de film a românului coechipier cu Pele: „Am fost măgulit, dar cuvintele lui m-au îngrijorat”. Cine era soția româncă a patronului de club!

Moartea lui Pele deschide în amintirile românilor povestea Mondialului 1970 când generația Guadalajara s-a duelat cu Brazilia fantasticului atacant. Însă în pântecele istoriei „mari” se află mereu povești uluitoare, fascinante și care merită scoase la lumină pentru a înțelege mai bine istoria cea „mare”.

Un român a fost coechipier cu Pele! E adevărat. Și e singurul conațional care s-a putut mândri cu asta. În plus, clubul unde brazilianul și-a încheiat cariera a fost fondat și dezvoltat de un nume de referință al istoriei muzicale, căsătorit cu… o româncă!

Cum a ajuns Pele în fotbalul american

La 34 de ani, atacantul încheiase deja conturile cu echipa națională și, după 19 sezoane la Santos, intrase într-o perioadă de retragere… parțială, inclusiv la nivel de club. Asta pentru că încă mai apărea în anumite meciuri ale echipei braziliene.

În 1975 însă, omul de afaceri american Steve Ross, fondatorul formației New York Cosmos și reper al gigantului Warner Bros., produce șocul. Din dorința de a schimba fața soccer-ului în SUA, în lupta cu fotbalul american și baseball-ul, îl convinge pe marele Pele să semneze cu Cosmos!

Soția unuia din fondatori, o româncă!

Impactul venirii lui Pele în State a fost greu de descris. Audiențele au crescut considerabil, frenezia media a cucerit piața sportivă și a pus fotbalul pentru prima oară între sporturile de top. Peste doi ani, la echipă aveau să sosească și brazilianul Carlos Alberto, alături de germanul Franz Beckenbauer. Ca un detaliu inedit, Ross fondase NY Cosmos împreună cu frații de origine turcă Ahmet și Nesuhi Ertegun.

Primul dintre ei a fost și președintele celebrei case de discuri Atlantic Records, promovându-i pe Led Zeppelin, The Rolling Stones sau Eric Clapton. Ei bine, Ahmet se căsătorise în 1961 cu românca Ioana Maria Banu, fiica fostului ministru Gheorghe Banu din guvernul Octavian Goga! Ioana Maria, cunoscută drept Mica, avea să devină unul din cei mai importanți designeri de interior din New York.

Măgulit și îngrijorat de coechipierul român

În același an în care Pele semnează cu NY Cosmos, un fotbalist român e legitimat de americani. Numele lui, peste Ocean, e Gil Mardarescu. În acte, Mircea Mărdărescu. Un mijlocaș de doar 23 de ani. Coechipier cu uriașul Pele! Întâlnirea dintre cei doi e consemnată inclusiv de biografia marelui brazilian, „Pele – De ce iubim fotbalul”, scrisă de jurnalistul Brian Winter, fost corespodent Reuter în Brazilia.

Iată momentul în ediția românească a volumului, publicată de Preda Publishing:

• „Toţi băieţii au venit la mine şi s-au prezentat pe rând, zâmbind şi întâmpinindu-mă cu eleganţă. Unul dintre noii mei colegi, Gil Mărdărescu, un mijlocaş din România, şi-a făcut semnul crucii pe piept şi a spus: Am visat ca într-o zi să pot da mâna cu tine. dar să joc cu tine e un miracol!. Am fost măgulit normal, Dar acesta era acel tip de atitudine de intimidare în faţa starului, de care trebuia să ne ferim pe teren. După cum spusesem echipa noastră nu ptea fi formată din 10 tipi şi Pele. În fotbal nu merge aşa. Am devenit şi mai îngrijorat”.

Pe urmele tatălui

Dar cine era, totuși, Mircea „Gil” Mărdărescu? Născut în 1958, tânărul jucător era fiul lui Virgil Mărdărescu, fost fotbalist la Flacăra București și ulterior antrenor. În fapt, parcursul carierei în teren a lui Mircea e strâns legat de cariera de tehnician a tatălui. El debutează la Poli Iași în 1970, când părintele ajunge pe banca echipei din Moldova.

Anterior acesta pregătise Universitatea Cluj, Jiul Petroșani, Gloria Bistrița ori Știința Craiova (pe când Universitatea era în B!), ajungând cu FC Argeș în finala Cupei României (1965). Povestea fabuloasă a lui Virgil Mărdărescu în fotbal a fost prezentată într-un reportaj special de Playsport și e disponibilă aici.

A promovat cu Iașiul în prima ligă

Așadar, în 1970, la 18 ani, Mircea debutează pentru Poli Iași, tatăl e antrenor. Cei doi vor rămâne la echipă până în 1973, reușind promovarea din Divizia B! Ulterior, ajung în… Maroc! Tatăl devine selecționer și avea să cucerească prima și singura Cupă a Africii cu Marocul. Culmea, într-o finală cu Guineea pregătită de alt român! Povestea duelului incredibil a făcut subiectul altui reportaj Playsport.

Virgil Mărdărescu a rămas până azi singurul tehnician român campion continental. Singura lui aventură notabilă în antrenorat după reușitele cu Maroc va fi în SUA, când apare ca antrenor principal în 1980 la formația New York United, fostă NY Greeks și NY Apollo. I-a urmat altui român, tehnicianul Ted Dumitru. Virgil Mărdărescu s-a stins în iunie 2003, în Alieso Viejo, California, la 81 de ani.

Momentul Pele, punctul de vârf al carierei

Dacă tatăl avea să pregătească Marocul în intervalul 1974-1978, fiul Mircea joacă până în 1975 pentru Wydad Casablanca, formație de top a campionatului magrebian. Semnând cu New York Cosmos în anul când și Pele merge în fotbalul american, drumurile celor doi se despart momentan. Mircea ajunge coechipier cu Pele și va fi urmat în SUA de tatăl său după experiența marocană.

Mijlocașul de 23 de ani avea să rămână puțin în curtea lui Cosmos, ajungând apoi la echipe mai mici din fotbalul american, precum Rochester Lancers sau New York United. Despre aventura lui în fotbal a scris un amplu material și jurnalistul Răzvan Luțac, în 2015.

Probleme medicale în 2017

Dincolo de cariera relativ modestă ca fotbalist, Gil s-a căsătorit și s-a stabilit în SUA, mai exact în California. În vara lui 2017, soția lui, Stephanie, posta pe facebook un mesaj emoționant: „Vreau să ne trimiteți energie pozitivă, să vă rugați pentru el, și cel mai important să-i îmbrățișați pe cei dragi”. Urma o intervenție chirurgicală dificilă, după un diagnostic de cancer la prostată.

Epilogul lui Pele la Cosmos

Marele atacant brazilian a jucat trei sezoane la New York Cosmos, până în 1977, când avea să cucerească și Soccer Bowl. Cu 37 de goluri în 64 de meciuri de campionat pentru Cosmos, avea să lase o moștenire mult mai amplă chiar decât evoluțiile sale entuziasmante. Cruyff, George Best, Eusebio sau Bobby Moore sunt numele uriașe ale fotbalului mondial care aveau să semneze cu cluburi americane, pe drumul deschis de Pele.

• 77.891 de spectatori au asistat pe Giants Stadium la meciul NY Cosmos – Fort Lauderdale Strikers cu Pele pe teren în 1977

Codul secret care îți aduce produse GRATIS! Completează-l și tu!

Incredibil! Cum poate să arate Sandra Izbașa la 11 ani după ce s-a retras din...

FOTO: nycosmos.com