Povestea anului pentru fotbalul românesc: acum 3 ani era în liga a 3-a din România și pleca după o mare dramă, azi joacă în Ligue 1 la clubul lui Pogba și Mahrez și se pregătește de șocul cu PSG. Exclusiv

Traiectoria lui era greu de prezis în 2021, chiar dacă oamenii cu care a lucrat zi de zi la Foresta Suceava au văzut în el calități care-l distingeau de plutonul fotbaliștilor din liga a 3-a a României.

Yanis Zouaoui a semnat în această vară cu Le Havre. Aparent, e o știre lipsită de interes în afara cercului fanaticilor Ligue 1. La o privire mai atentă pe CV-ul său, descoperim însă povestea de succes a unui jucător trecut prin ligile inferioare din România. În 3 ani, Zouaoui a trecut de la partidele cu Hușana Huși, CSM Pașcani și Șomuz Fălticeni la cele cu PSG, Marseille și Monaco.

Zouaoui a stat jumătate de an în Bucovina, pe care a părăsit-o după ce Foresta a pierdut barajul de promovare în B contra Oțelului, în vara lui 2021. Zouaoui avea contract încă un an, dar a cerut rezilierea pentru e reveni acasă, unde a semnat cu Martigues, club aflat atunci în National 2, adică liga a 4-a franceză. În această vară, Zouaoui a sărbătorit cu Martigues a doua promovare în decurs de numai 3 ani și accesul în liga secundă. Apoi, a semnat cu Le Havre.

Cine este Le Havre?

Recunoscută pentru academia din care au ieșit nume ca Paul Pogba, Riyad Mahrez sau Dimitri Payet, „le HAC” a fost surpriza primei părți a sezonului trecut în Franța. Deși s-a bazat pe unul dintre cele mai mici bugete din campionat, echipa din Normandia le-a bătut pe Nice (3-1) și Lyon (3-1), pe teren propriu, și a făcut un egal prețios cu Monaco (1-1), în deplasare. La începutul lui 2024 a venit o serie dezastruoasă, cu 8 înfrângeri în 10 partide, dar menținerea în prima ligă a fost asigurată inclusiv datorită unui fantastic 3-3 pe Parc des Princes, în fața lui PSG, în apropierea liniei de finiș a stagiunii.

Le Havre are în vitrină o Cupă a Franței, câștigată în 1959, și este deținută de milionarul american Vincent Volpe. Aflat la prima experiență ca antrenor principal și instalat acum o lună, Didier Digard (38 de ani), fost jucător la PSG, Middlersbrough, Nice sau Betis, trebuie să le asigure lui Volpe și suporterilor de pe Stade Oceane un sezon fără emoții.

Asta vrea și Zouaoui, la prima sa apariție în elită. Jucătorul de 26 de ani a fost folosit ca fundaș stânga la Martigues, deși la Foresta își asuma un rol ofensiv mult mai important.

Drumul de la Huși la Paris

PlaySport a stat de vorbă cu Andrei Ciutac, fostul președinte al Forestei Suceava și omul care a avut un rol important în venirea lui Zouaoui în România. Ciutac recunoaște că un progres de asemenea dimensiuni era imposibil de anticipat. Zouaoui a venit în România la propunerea lui Selim Benachour, fost antrenor al Forestei și om trecut pe la PSG ca jucător în era Ronaldinho. Zouaoui a primit unul dintre cele mai mari salarii de la Foresta. Câștiga la Suceava în jur de 1800 de euro pe lună.

„Era clar un jucător peste nivelul ligii a 3-a. Știam că dacă va rămâne în România mai mult timp, va putea juca la nivelul primei ligi. Noi ne propuneam promovarea, știam că în liga secundă poate deveni mai vizibil”, explică Ciutac.

„Este un jucător cu sclipiri extraordinare, un stângaci cu ruperi de ritm foarte bune și o biomecanică extraordinară de lovire a mingii. Nu pot spune că a fost cel mai influent jucător al echipei, era clar că are nevoie de timp de acomodare cu stilul ligii a 3-a. Asta mai ales în condițiile în care vorbeam de Seria 1, unde se punea accent mai mult pe partea fizică și pe un joc dur din partea adversarilor”, adaugă fostul oficial al Forestei, echipă dispărută între timp.

Zouaoui n-a fost atras în România de salariul superior celui pe care-l avea ca amator în Franța, cât de posibilitatea de a deveni profesionist.

„Cred că schimbarea statutului a fost principalul motiv pentru care a venit în România. Când a ajuns la noi, era amator, iar schimbarea aceasta de statut urma să-l ajute în viitor. În Franța este mult mai dificilă această schimbare, sunt cerințe mult mai mari”, spune Ciutac.

Foresta nu s-a ales cu niciun ban de pe urma plecării lui Zouaoui.

Antrenorul nostru de atunci, Ivan Gvozdenovic, îl aprecia foarte mult. A înțeles că are nevoie de timp de acomodare. Și nu doar la fotbalul de aici, ci din mai multe puncte de vedere. Inclusiv alimentar! Yanis este musulman, consumă doar produse halal”, completează fostul conducător al Forestei.

Zouaoui n-a atras prea multe priviri în Liga 3-a din România, dar Auraș Brașoveanu, fostul manager al Chiajnei, l-a văzut într-o partidă și a avut curajul să-i prezică ascensiunea.

„L-a văzut în returul cu Oțelul și i-a plăcut de el. A zis că e fotbalist și că va ajunge mare”, își amintește Ciutac.

Am mai discutat cu Yanis de câteva ori în ultimii ani, ultima dată după ce a semnat cu Le Havre. I-am urat succes în noua provocare și pentru primul joc, cel cu PSG. Asta în condițiile în care acum câțiva ani îi uram succes în noua provocare înaintea unui meci de la Huși”, se amuză Ciutac.

„La noi, a fost un tip retras în vestiar, dar și în timpul liber. Se vedea că e stingher și nu părea prea fericit cu ce se întâmplă în jurul lui. Potențial am văzut cu toții la vremea aia, dar era greu să ne imaginăm că va ajunge din liga a 3-a a României în Ligue 1 din Franța într-un timp relativ scurt. Știi cum e, dacă vezi un fotbalist bun în liga a 3-a, întâi zici că poate ajunge în Liga 1 din România. În cazul lui, nu s-a aplicat regula, iată că la 26 de ani a ajuns în Ligue 1 din Franța”, încheie fostul șef de la Suceava.

Codul secret care îți aduce produse GRATIS! Completează-l și tu!

Incredibil! Cum poate să arate Sandra Izbașa la 11 ani după ce s-a retras din...

În ultimul sezon din Championnat National, liga a 3-a franceză, Zouaoui a marcat două goluri și a dat 4 assist-uri în 29 de apariții în campionat și Cupă. De când a plecat de la Foresta, are 86 de partide jucate în tricoul lui Martigues.