Pe 11 octombrie, delegat la Croația-Slovacia în preliminariile de Mondial, arbitrul român Ovidiu Hațegan a oficiat partida cu numărul 36 la nivel internațional între prime reprezentative. Borna atinsă de reprezentantul nostru este una specială și îl propulsează într-o galerie interesantă de mari nume ale arbitrajului. De ce?
Un top al arbitrilor europeni în activitate, alcătuit pe baza numărului de partide oficiate în care au jucat echipe naționale europene (cel puțin o reprezentativă europeană) ni-l oferă pe Hațega în top 5! La acest moment, românul se află pe locul 4 și are șanse mari să avanseze, având în vedere traiectoria lui din ultima vreme. Iată cum se prezintă clasamentul la vârf în acest moment, după numărul meciurilor oficiate:
54 Felix Brych (Germania)
53 Cuneyt Cakir (Turcia)
42 William Collum (Scoția)
36 Ovidiu Hațegan (România)
35 Pavel Kralovec (Cehia), Szymon Marciniak (Polonia)
Următorul român în ierarhie este Istvan Kovacs, delegat ultima dată tot pe 11 octombrie, la Norvegia-Muntenegru, preliminarii CM 2022.
Ce-i drept, ascensiunea celor doi trebuie înțeleasă și în contextul calendarului competițional contemporan, mult mai încărcat, care oferă posibilități mai multe pentru delegări la acest nivel. Iar această statistică exclude, după cum am precizat, partidele în care ambele reprezentative provin de pe alte continente (spre exemplu, Brazilia-Zair la CM 1974 oficiat de Rainea).
36 Ovidiu Hațegan
22 Alexandru Tudor
20 Istvan Kovacs
15 Ioan Igna
14 Nicolae Rainea
11 Cristian Balaj
10 Radu Petrescu, Sorin Corpodean
9 Ion Crăciunescu
8 Denis Xifando, Marcel Lică, Mircea Salomir, Andrei Rădulescu
În clasamentul all-time al tuturor arbitrilor europeni din această categorie, care include așadar și arbitrii retrași din activitate, Hațegan coboară de pe locul 5 pe locul 28. Dar, dacă va fi delegat în noiembrie la încă o partidă, va ajunge pe locul 26, depășindu-i pe spaniolul Undiano Mallenco și italianul Barlassina, ambii retrași din activitate! Liderul istoric este germanul Peco Bauwens (76 meciuri) care a activat în perioada 1922-1948.
Hațegan, care are în palmares două participări la EURO, edițiile 2016 și 2020, a oficiat prima partidă internațională între reprezentative europene în martie 2011. A fost Cehia-Liechtenstein 2-0, în preliminariile EURO 2012.
Una din cele mai controversate partide a fost barajul pentru Mondial dintre Irlanda de Nord și Elveția, din 2017, când românul a dictat un penalty care avea să se dovedească decisiv pentru calificare, în favoarea elvețienilor.
Alt moment de reper din cariera lui Hațegan la nivelul echipelor naționale în constituie meciul Germania-Olanda din Liga Națiunilor, disputat în 2018. La pauză, arbitrul a aflat despre decesul mamei sale iar la final a izbucnit în lacrimi, consolarea primită de la fundașul Van Dijk devenind o secvență care a făcut înconjurul lumii.