Naționala masculină de tenis de masă nu va fi prezentă la Jocurile Olimpice din 2024. Visul s-a năruit după o înfrângere usturătoare suferită în fața Chinei.
Misiunea părea din start imposibilă, în condițiile în care adversara era nimeni alta decât câștigătoarea precedentelor zece ediții ale Campionatului Mondial. Băieții noștri nu au avut, practic, nicio șansă. La finalul partidei, tabela arăta un necruțător 0-3.
China a abordat Campionatul Mondial cu un lot extrem de valoros, din care au făcut parte cei mai buni cinci jucători ai lumii. Este vorba despre Fan Zhendong,
Wang Chuqin, Ma Long, Liang Jingkun și Lin Gaoyuan.
Sarcina de a deschide duelul i-a revenit lui Ovidiu Ionescu, prima parte a meciului a fost dătătoare de speranțe, în condițiile în care l-a condus cu 8-2 pe Wang Chuqin, numărul doi mondial, dar acesta și-a ridicat uimitor nivelul și a reușit să câștige setul, scor 12-10. În celelalte două i-a predat românului o veritabilă lecție de tenis de masă, impunându-se cu 11-1, respectiv 11-4.
A urmat Eduard Ionescu, în fața celui mai bun jucător al lumii, campionul mondial en-titre, Fan Zhendong. În ciuda eforturilor de a încheia punctele cât mai repede, nu a reușit să-și surprindă adversarul. Deznodământul a fost același: 0-3 (3-11, 6-11, 5-11).
În cea de-a treia și ultima înfruntare, Darius Movileanu a dat piept cu veteranul Ma Long și a reușit să-l surprindă în prima parte, dar experiența și-a spus cuvântul de la jumătatea setului doi. Scorul final a fost și de această dată 0-3 (8-11, 4-11, 2-11). România se poate consola, însă, cu accederea în fazele eliminatorii ale competiției după patru ediții consecutive în care nu a putut trece de grupe.
Spre deosebire de naționala masculină, cea feminină a obținut calificarea la Jocurilor Olimpice, după o victorie categorică, scor 3-0, în fața Egiptului. Meciul a fost tranșat în mai puțin de două ore.
Mai întâi, Bernadette Szocs și-a respectat statutul de favorită, învingând-o fără emoții pe Hana Goda, scor 3-1 (11-2, 6-11, 11-8, 11-6), apoi Eliza Samara a reușit să revină spectaculos în fața Dinei Meshref după ce a fost condusă cu 0-2. La final, tabela indica 3-2 (11-13, 8-11, 11-5, 11-7, 11-9).
În cel de-al treilea meci Adina Diaconu a zdrobit-o pe Yousra Helmy, scor 3-0 (11-8, 11-7, 11-5). Tricolorele au ajuns astfel în sferturile Campionatului Mondial, fază care asigură și prezența la Jocurile Olimpice, competiție ce va avea loc în această vară, la Paris.