Înotătorul român David Popovici, care deținea recordul mondial la 100 m liber, a fost depășit de Pan Zhanle, un înotător chinez în vârstă de 19 ani.
Acesta a stabilit un nou record mondial la Campionatul Mondial de la Doha, înotând cei 100 m liber într-un timp de 46.80 secunde.
Popovici stabilise precedentul record mondial la Campionatele Europene de la Roma, în august 2022, cu un timp de 46.86 secunde. Cu toate acestea, acesta nu a participat la Campionatul Mondial de la Doha, alegând să se concentreze pe pregătirea pentru Jocurile Olimpice de la Paris.
Antrenorul lui Popovici, Adrian Rădulescu, a declarat pentru Agerpres că înotătorul se antrenează în București, la Dinamo și la ‘Lia Manoliu’, și își începe cursurile la universitate. „Prioritizăm pregătirea”, a spus Rădulescu.
Pan Zhanle a fost primul în ștafeta masculină chineză de 4×100 m liber la Campionatul Mondial de la Doha. După un start uluitor, echipa chineză a rămas în frunte, cu Ji Xinjie, Zhang Zhanshuo și Wang Haoyu încheind cursa cu un timp total de 3:11,08.
Într-un interviu acordat la marginea bazinului, Pan a declarat: „Da, a fost un timp incredibil. Am avut încredere în prietenii mei și am făcut tot ce am putut”. El a adăugat că nu se aștepta să doboare recordul la acest campionat, intenționând să o facă la Jocurile Olimpice de la Paris 2024.
La Campionatul Mondial de la Doha, Pan a intrat ca al cincilea cel mai rapid înotător, după ce recordul său personal a fost de 46,97 secunde, înregistrat în septembrie la Jocurile Asiei. La Campionatul Mondial din iulie anul trecut, Pan a fost pe locul patru cu un timp de 47,84 secunde, în fața lui David Popovici, care a ocupat locul 5 cu un timp de 47,90 secunde.
În proba de ștafetă de 4×100 m liber de la Campionatul Mondial de la Doha, Italia a luat argintul, fiind cu exact o secundă în urma Chinei. Bronzul a revenit cvartetului american format din Matt King, Shaine Casas, Luke Hobson și Carson Foster, cu un timp de 3:12.29.