Rivalitatea dintre Rafael Nadal și Roger Federer continuă chiar și după retragerea elvețianului din tenis. Nadal a câștigat un premiu important din partea ATP, după ce în precedenții 19 ani trofeul a mers în vitrina lui Federer.
Roger Federer s-a retras din tenis în acest an, după o carieră impresionantă de aproximativ 24 de ani, iar în acest context, titlul pentru „cel mai popular jucător de tenis” i-a revenit, în 2022, lui Rafael Nadal.
Este prima oară când ibericul primește această distincție în carieră. Sau, altfel spus, este prima oară când Roger Federer nu este recompensat cu acest titlu, după 19 ani consecutivi de dominație!
Retragerea lui Federer, dar și anul de senzație pe care l-a reușit Nadal, încoronat cu două titluri de Grand Slam, Australian Open și Roland Garros, au avut o influență asupra alegerii pe care fanii au făcut-o.
Vizibil încântat de primirea acestei distincții, Rafael Nadal le-a transmis admiratorilor săi un mesaj video prin intermediul site-ului atptour.com.
„Sunt foarte mulțumit că am primit premiul Favoritul fanilor în 2022. Mă simt grozav! Nu pot să vă mulțumesc suficient! Nu doar pentru acordarea acestei distincții, ci și pentru tot sprijinul și iubirea pe care le-am primit în fiecare oraș din jurul lumii. Acestea înseamnă totul pentru mine! Și abia aștept să împărțim multe amintiri frumoase în 2023,” a declarat Rafa Nadal, pentru ATP.
Așa cum a transmis inclusiv în mesajul pentru ATP, Rafael Nadal are planuri la fel de mari și pentru anul 2023. Prima oprire va fi în Australia, la Melbourne. Ibericul va încerca să își apere trofeul pe care l-a cucerit la Australian Open în 2022:
„Sezonul a avut mai multe perioade foarte diferite și a fost total marcat de problemele mele fizice. Totul s-a schimbat când am găsit un tratament eficient pentru picior, care m-a ajutat foarte mult. Acest lucru a schimbat radical perspectiva continuității mele în tenisul la înalt nivel pentru că funcționează perfect.
Voi merge acolo (n.r. – în Australia) peste trei săptămâni cu toată încrederea și dorința de a munci pentru a da tot ce am mai bun și a mă simți competitiv”, a declarat Rafael Nadal.
Spaniolul mai are un trofeu cucerit la Australian Open, în anul 2009. Rafael Nadal se va deplasa la Melbourne în luna decembrie, pentru a efectua o pregătire cât mai bună în vederea primului Grand Slam din 2023. Australian Open este programat în perioada 16-29 ianuarie.