Rafael Nadal se va retrage în acest an. Ibericul a jucat, pentru ultima oară, la turneul lui favorit, cel din Madrid, care a fost în trecut deținut de românul Ion Țiriac.
Deși nu a fost ultimul meci din cariera sa, Nadal a avut parte de un ultim meci de poveste la Madrid. Organizatorii competiției i-au organizat o ceremonie de zile mari.
Nadal a obținut trei victorii la Madrid, însă cehul Jiri Lehecka, de 22 de ani, locul 31 ATP, l-a oprit din drumul spre finala competiției. Organizatorii au pregătit însă un moment special.
La finalul meciului, au afișat cinci pânze, câte una pentru fiecare an în care Nadal sa impus la Madrid: 2008, 2010, 2013, 2014 și 2017.
De asemenea, pe ecrane au rulat imagini cu parcursul lui Nadal de până acum, la acest turneu. Soția lui, dar și toți cei din public, au fost foarte emoționați.
După acest moment, Nadal a ținut un discurs. A început cu o glumă, dar apoi a spus că a fost o onoare pentru el să fie aici. Printre altele, i-a mulțumit lui Ion Țiriac, cel care a deținut mulți ani turneul.
”Am glumit cu voi, o să mă întorc să joc și în 2025. Pot doar să mulțumesc celor care m-au ajutat, într-un punct sau altul, de-a lungul carierei. Am reușit să-mi iau rămas bun la un nivel decent pe teren, asta înseamnă totul pentru mine. Plec de aici cu o amintire de neuitat, niciodată nu vă voi putea mulțumi suficient!
Nu știu dacă a fost ultima oară când joc în Spania (n.r – a confirmat în conferință că ar putea juca în Cupa Davis la finalul sezonului, la Malaga), însă asta-i o amintire pe care n-o voi putea șterge vreodată. Pentru mine, Madridul a fost mai important decât orice Grand Slam, emoțiile de aici vor rămâne cu mine pentru totdeauna.
Este emoționant, dar nu am terminat încă, nu este sfârșitul, doar aici, la Madrid, este sfârșitul. […] Nu este momentul să mă las, am un drum de parcurs, nu vreau să renunț la acea adrenalină încă. Am făcut pași înainte în această săptămână, plec de aici cu mai puține îndoieli.
Sunt norocos că am putut să-mi transform hobby-ul într-o meserie și s-o fac, totodată, la un nivel bun. Sunt recunoscător și nu am ce să cer mai mult. Sper că am putut fi un exemplu bun pentru noile generații, asta e mai important decât titlurile. Și sper că v-am putut oferi emoții plăcute.
E dificil că această zi a venit, dar asta este realitatea astăzi, viața și corpul mi-au oferit semnale în acest sens. Vreau să-i mulțumesc lui Feli (n.r – Feliciano Lopez), lui Ion Țiriac, tuturor celor au făcut posibilă desfășurarea acestui turneu. E un mediu plăcut, de care și următoarele generații se vor bucura, cu siguranță. Voi mulțumi familiei și echipei atunci când mă voi retrage. Dar deocmadată continui”, a spus Nadal, la finalul meciului.
Ulterior, la conferința de presă, Rafael Nadal a spus că va juca la Roma, alt turneu special pentru el, iar ulterior se va decide dacă va merge sau nu la Roland Garros.
”O să încerc să joc la Roma, un alt turneu cu totul și cu totul special din cariera mea, unde am câștigat de zece ori… Zece? Da, zece. Vreau să fiu competitiv din nou, să măresc nivelul, acesta este obiectivul meu în următoarele două săptămâni. Acolo voi decide dacă joc sau nu Roland Garros.
Am reușit să joc patru meciuri la Madrid, plec de aici cu un sentiment mult mai bun față de cel avut când am venit. E greu să-ți poți imagina obiective mari cu nivelul actual la care joc, dar lucrurile se pot schimba foarte repede în sport”, a spus Rafael Nadal.