Mohamed Salah, starul în vârstă de 31 de ani al lui Liverpool, este cunoscut pe plan mondial pentru abilitățile sale remarcabile pe teren, însă are și o pasiune profundă dedicată șahului. Egipteanul petrece o mare parte din timpul său liber jocului de șah.
Fotbalistul a discutat într-un interviu acordat presei din Anglia despre dragostea sa pentru acest sport al minții și despre unul dintre marile sale visuri: să se întâlnească cu idolul său din lumea șahului, Magnus Carlsen.
Salah, unul dintre cei mai apreciați fotbaliști din lume, a dezvăluit că se joacă de șah online „literalmente în fiecare zi”.
„Sunt dependent. Nu-mi folosesc numele meu ca nume de utilizator, îmi pun numele urmat de câteva numere. Mă întreabă dacă sunt Mohamed Salah și eu spun că da, dar nu mă cred și mă acuză că mint. Sfârșesc prin a le spune: «Bine, mint»”.
Salah menționează că are un rating de 1400 de puncte: „Nu sunt la fel de bun ca Magnus Carlsen, dar mă descurc bine. Nimeni nu are șanse împotriva lui, dar sper că vom putea juca o partidă într-o bună zi.”
Magnus Carlsen este, la rândul său, un fan al lui Mohamed Salah și a exprimat adesea admirația sa pentru fotbalist. Carlsen l-a inclus pe Salah în echipa sa din Fantasy Premier League. După ce a aflat despre pasiunea lui Salah pentru șah, fostul campion mondial a părut să accepte provocarea de a juca o partidă, răspunzând cu un emoticon pe rețelele sociale.
Trent Alexander-Arnold, coechipierul lui Salah la Liverpool, a avut o partidă demonstrativă cu Magnus Carlsen în 2018 la Manchester, sfârșind prin a pierde în doar 17 mutări.
„Joc șah de când eram foarte mic și mi-a plăcut întotdeauna. Este greu să găsești pe cineva care să vrea să joace la fel de mult ca mine”, spunea Alexander-Arnold la acea vreme.