Noul sezon al Ligii 1 a început. Universitatea Craiova este una dintre echipele care și-au fixat ca și obiectiv câștigarea titlului. După victoria din Supercupa României în fața campioanei CFR Cluj, Craiova părea că este într-o formă foarte bună. Însă înfrângerea din primul meci al turului 2 preliminar Conference League a dus la demiterea antrenorului Marinos Ouzounidis. Mihai Rotaru a dat cărțile pe față în cazul demiterii lui Marinos Ouzounidis. “Evoluția echipei nu mergea în direcția pe care ne-o doream!”
Universitatea Craiova a început sezonul cu victoria din Supercupa României. Oltenii i-au învins pe cei de la CFR Cluj la penalty-uri cu scorul de 4-2. Cu primul trofeu adjudecat, oltenii începeau noul sezon al Ligii 1 printre favoriții luptei pentru titlul de campioni. Primul meci din Liga 1 a fost împotriva celor de la FC Argeș. Partida a fost câștigată de Universitatea Craiova cu scorul de 1-0.
Însă marea provocare pentru Craiova este calificarea în cupele europene. Meciul cu albanezii de la KF Laci din turul 2 preliminar al Conference League părea o misiune ușoară pentru elevii lui Marinos Ouzounidis. În prima repriză ocaziile mari au aparținut oltenilor care au dominat meciul. Însă în partea a doua albanezii au reușit surprinzător să deschidă scorul. În ciuda eforturilor craiovenilor, până la finalul partidei scorul a rămas neschimbat. Astfel Universitatea Criova a suferit o înfrângere neașteptată și rușinoasă în fața unei echipe modeste.
Extrem de nemulțumiți de înfrângerea cu FK Laci, conducătorii echipei Universitatea Craiova au luat decizia de a-l demite pe antrenorul Marinos Ouzounidis. Astfel, după nici șase luni de la semnarea contractului cu vicecampioana României, tehnicianul grec a fost dat afară de patronul clubului, Mihai Rotaru.
După demiterea tehnicianului Marionos Ouzounidis, patronul de la Craiova a ținut să aducă unele precizări. Mihai Rotaru și-a justificat decizia prin faptul că echipa nu avea evoluția pe care o aștepta toată lumea. În plus, Rotaru a dorit să clarifice și faptul că între el și tehnicianul grec nu există niciun conflict.
Am zis să generăm transferul lui Cicâldău ca să acoperim scandalul cu Ouzounidis, ca să glumesc puţin. În primul și în primul rând că nu este niciun conflict între mine şi Ouzounidis. Am avut o discuţie cu el, i-am zis că nu suntem compatibili. Ne-am îmbrăţişat la final. A fost totul cu prietenie. Noi nu am reziliat cu domul Ouzounidis după un meci de campionat si unul in cupele europene, am reziliat după 40 de meciuri. N-am reziliat înainte de sezon pentru că trebuia să-şi pregătească echipa. Dar am ajuns la concluzia că evoluţia echipei nu mergea în direcţia pe care ne-o doream noi.
Suntem presaţi din ambele părţi acum (n.r. – trebuie să găsească înlocuitor atât pentru Cicâldău, cât şi pentru Ouzounidis). Denota lipsă de profesionalism când schimbi antrenorul după o singură etapă, dar nu am avut de ales.
Ieri a fost o zi extrem de aglomerată. Ziua s-a terminat undeva la unu noaptea. A început să se propună nişte nume. Acum doar ne gândim. Nu există, în momentul de faţă, un top al antrenorilor, un preferat”, a spus Mihai Rotaru pentru Pro X.