Lionel Messi a revoluționat fotbalul din Statele Unite ale Americii. Veniturile înregistrate în scurta perioadă de când acesta îmbracă tricoul lui Inter Miami sunt de-a dreptul amețitoare.
Evident, americanii preconizau că transferul starului argentinian va constitui o adevărată lovitură pentru întreaga competiție fotbalistică, dar impactul financiar care s-a produs imediat le-a depășit orice așteptări. Vorbim despre încasări în valoare de 265 de milioane de dolari generate doar din vânzarea de bilete la meciurile echipei patronate de David Beckham și Jorge Mas. Înainte, prețurile nu depășeau 150 de dolari pe „piața neagră”, acum au ajuns la 900.
Și adversarii profită din plin de prezența lui Messi. La New York, spre exemplu, un tichet pentru partida cu Inter Miami costă 1.700 de dolari, iar la Los Angeles nu mai puțin de 2.400. Acestor sume impresionante li se adaugă cele obținute în urma comercializării de tricouri, iar cererea continuă să crească. Suporterii care își doresc să intre în posesia tricoului oficial de joc al idolului lor trebuie să aștepte cel puțin până în octombrie.
De asemenea, Apple TV, platforma care difuzează meciurile, a înregistrat în această perioadă încasări de peste 30 de milioane de euro, datorită celor peste 300.000 de abonați noi. Numărul lor s-a dublat în cele câteva săptămâni de la venirea septuplului deținător al Balonului de Aur.
Din dorința de a se bucura în permanență de prezența sa pe teren, americanii plănuiesc să modifice regulamentul, astfel încât campionatul să fie amânat în perioada în care Messi participă la acțiunile echipei naționale. Anunțul a fost făcut chiar de antrenorul echipei sale, Gerardo „Tata” Martino.
„Am înțeles că deja se analizează această idee și că, probabil, se va pune și în aplicare de anul viitor. Este complicat să nu construiești echipa în jurul lui Lionel. Până acum a mers bine, iar jucătorii au înțeles ideea și cum putem exploata prezența lui fără să încetăm să fim o echipă”, a declarat acesta.
De când a ajuns peste Ocean, starul argentinian a marcat 11 goluri și a oferit 3 pase de decisive în 11 partide, devenind cel mai titrat jucător de fotbal din istorie, cu nu mai puțin de 44 de trofee în palmares. Recordul a fost doborât de îndată ce a cucerit alături de Inter Miami trofeul Cupei Ligii, la loviturile de departajare, scor 10-9, în fața celor de la Nashville SC.