UTA Arad a reușit să producă una dintre cele mai mari surprize ale sezonului din Superligă, învingând-o pe CFR Cluj chiar în Gruia, scor 3-1, într-un meci din etapa a 11-a.
După o serie de șase etape fără victorie, echipa antrenată de Mircea Rednic a profitat de greșelile colective ale clujenilor și a obținut un succes categoric, ce o scoate din zona retrogradării și adâncește criza formației lui Dan Petrescu.
Clujenii au început meciul apatic, lăsând impresia că nu au scăpat de problemele evidențiate în ultimele etape. Deși porneau favoriți, mai ales după ce rivala din oraș, Universitatea Cluj, pierduse cu Poli Iași, CFR a fost de nerecunoscut în primele minute.
Primul șoc al partidei a venit în minutul 13, când Ciprian Deac, unul dintre cei mai experimentați jucători ai lui CFR, a comis o eroare inexplicabilă. La o fază de construcție aparent lipsită de pericol, Deac a pierdut mingea la 40 de metri de poarta proprie, iar Omondi, jucătorul UTA-ei, a interceptat rapid. În doar câteva secunde, mingea a ajuns la Valentin Costache, fostul jucător al CFR-ului, care, demarcat perfect între fundașii clujeni, l-a învins pe Mihai Popa cu un șut bine plasat de la marginea careului. Popa a ieșit hazardat din poartă și deși a atins mingea, nu a reușit să o oprească.
După gol, UTA Arad a preferat să renunțe la intențiile ofensive și s-a retras în apărare, cedând inițiativa clujenilor. CFR Cluj, însă, nu a găsit soluții pentru a desface defensiva oaspeților. Cu un joc lipsit de inspirație, gazdele au avut câteva ocazii izolate, dar nimic notabil. Korenica (minutul 19) a tras pe lângă poartă de la distanță, iar Fica (minutul 21) a trimis un șut anemic, direct în brațele portarului arădean. Două încercări timide cu capul, ale lui Bolgado și Munteanu (minutele 30 și 35), au trecut de asemenea departe de țintă, lăsând impresia unei echipe fără direcție.
Repriza a doua a început cu o schimbare de atitudine din partea gazdelor, iar clujenii au reușit să egaleze rapid, în minutul 48. După o fază prelungită de atac, Ciprian Deac a centrat în careu, mingea a fost respinsă slab de Râpă, iar Korenica a recuperat rapid și a centrat perfect pentru Tachtsidis. Grecul a venit în viteză și a marcat cu o lovitură de cap precisă de la 11 metri, readucând speranțele în tabăra clujeană.
Cu toate acestea, golul egalizator nu a schimbat dinamica jocului așa cum spera Dan Petrescu. CFR Cluj a părut la fel de lipsită de inspirație și organizare, iar arădenii nu au renunțat la planul lor bine gândit.
UTA nu a renunțat la contraatacuri, iar în minutul 64, echipa lui Mircea Rednic a reușit să lovească din nou. Valentin Costache, de această dată în rolul de servant, a trimis o pasă excelentă printre fundașii centrali ai CFR-ului. Omondi, lăsat complet liber, a sprintat pe lângă Abeid și a finalizat impecabil din marginea careului, trimițând mingea lângă bară. Mihai Popa, portarul clujenilor, nu a avut nicio reacție la execuția rapidă și precisă a atacantului arădean.
Acest gol a destabilizat și mai mult apărarea CFR-ului, iar jocul gazdelor a intrat complet în derivă. Fără organizare și fără idei clare de joc, CFR a cedat controlul, iar UTA a profitat din plin.
În minutul 74, arădenii au închis tabela cu o altă fază spectaculoasă. Omondi, aflat din nou în centrul acțiunii, i-a pasat excelent lui Kadiri, care a scăpat singur în careul clujenilor. Atacantul UTA-ei l-a depășit cu ușurință pe Bolgado, fundașul clujenilor, și l-a lobat elegant pe Mihai Popa, marcând un gol de generic, care a ridicat în picioare puținii fani arădeni prezenți la meci.
Până la final, CFR Cluj a mai avut două ocazii timide, prin Rocha (minutul 78) și Munteanu (minutul 82), dar acestea nu au pus cu adevărat în pericol poarta apărată de Popa. Meciul s-a încheiat cu scorul de 3-1 pentru UTA, iar CFR Cluj a ratat o șansă importantă de a se apropia de liderul Universitatea Cluj.
Înfrângerea suferită în fața UTA-ei a adâncit criza de la CFR Cluj, iar nemulțumirile suporterilor s-au făcut auzite la finalul partidei. Tribuna a început să scandeze „Demisia!”, o lovitură morală pentru Dan Petrescu, care pare să fi pierdut susținerea unei părți a fanilor.
Pentru Mircea Rednic, această victorie reprezintă un moment important. Antrenorul arădenilor a întrerupt o serie de 20 de ani fără victorie împotriva echipelor conduse de Dan Petrescu, ultimul succes datând din 2004, pe vremea când antrena Universitatea Craiova.
După acest rezultat, UTA Arad urcă pe locul 11 în clasamentul Superligii, cu 12 puncte, în timp ce CFR Cluj rămâne pe poziția a 6-a, cu 15 puncte.