Liverpool a învins Villarreal pe teren propriu cu scorul de 2-0 în manșa tur a semifinalelor acestei ediții de UEFA Champions League. A fost nevoie de autogolul lui Estupinan din minutul 53 pentru ca tabela să fie deblocată.
Villarreal s-a apărat formidabil în prima repriză pe Anfield Road, dar din acel moment echipa lui Jurgen Klopp a avut o misiune mult mai ușoară. Sadio Mane a dublat avantajul „cormoranilor” în minutul 55 și a asigurat un retur mult mai liniștit.
Final de meci!
Min. 87: Villarreal a trimis primul șut pe spațiul porții prin Boulaye Dia, care a fost însă surprins în poziție de off-side.
Min. 78: Luis Diaz trimite paralel cu poarta din poziție foarte bună, după ce și-a depășit cu mare ușurință un adversar.
Min. 68: Rulli are emoții la șutul puternic trimis de van Dijk de la distanță, dar reușește totuși să respingă.
Min. 64: Robertson marchează după o centrare perfectă a lui Alexander Arnold, dar scoțianul a fost semnalizat în poziție de off-side, iar golul a fost anulat.
Min. 55: GOL LIVERPOOL! Salah îl angajează perfect pe Mane, care împinge mingea pe lângă Rulli.
Min. 53: GOL LIVERPOOL! Centrarea lui Henderson din partea dreaptă este deviată nefericit de Estupinan, iar portarul Rulli nu mai are ce face și se recunoaște învins!
Min. 53: Rulli reține fără probleme lovitura de cap a lui Luis Diaz.
Min. 50: Fabinho reușește să înscrie, dar golul este anulat pentru un off-side la van Dijk, cel care i-a oferit pasa decisivă brazilianului.
Min. 46: A început repriza secundă! Pau Torres a fost aproape de autogol, dar Rulli a fost pe fază și a reținut fără mari probleme.
Final de primă repriză pe Anfield Road!
Min. 45: Rulli l-a blocat în ultima clipă pe Salah, dar egipteanul fusese oricum semnalizat în poziție de off-side.
Min. 42: Ce ocazie Liverpool! Thiago a trimis o „rachetă” din afara careului, care a zguduit bara porții apărate de Rulli, chiar în apropierea vinclului.
Min. 36: Prima ocazie de gol a spaniolilor. Lo Celso a încercat să îl lobeze pe Alisson din poziție dificilă, dar a trimis pe lângă poartă.
Min. 35: Ocazie imensă ratată de Salah! Egipteanul a primit o centrare perfectă de la Alexander-Arnold, a reluat din prima cu piciorul drept, dar a trimis mult peste poartă.
Min. 34: Un nou șut în blocaj, de această dată al lui Salah. Un nou corner pentru Liverpool.
Min. 33: Ocazie mare pentru Liverpool! Sadio Mane a șutat din cădere, mingea a fost deviată de Raul Albiol și s-a dus puțin pe lângă poartă.
Min. 31: Rulli respinge în față un nou șut trimis de Luis Diaz cu piciorul drept din afara careului, lateral stânga.
Min. 29: Alexander-Arnold șutează în zid dintr-o lovitură liberă de la circa 23 de metri.
Min. 27: Salah primește o pasă de la Mane în marginea careului de 16 metri, lateral dreapta, dar trimite peste poartă cu interiorul piciorului stâng.
Min. 22: Henderson recentrează fără preluare din partea dreaptă, dar mingea lovește exteriorul barei laterale și iese în afara terenului. Portarul lui Villarreal era pe minge.
Min. 16: Thiago trimite un voleu cu pământul de la 20 de metri, Rulli este atent și respinge, dar se ridicase și fanionul de la margine pentru că pe traiectoria mingiei se aflau mai mulți jucători ai lui Liverpool aflați în afara jocului în momentul șutului.
Min. 14: Portarul Rulli reține în doi timpi șutul puternic trimis de Luis Diaz din afara careului.
Min. 12: Ocazie uriașă ratată de Sadio Mane! Centrare perfectă primită de la Salah din partea dreaptă, dar senegalezul a trimis pe lângă poartă cu capul din poziție excelentă.
Min. 9: Salah reia cu capul de la prima bară o centrare venită dintr-un corner din partea dreaptă, însă mult peste poarta lui Villarreal.
Min. 8: Mane nu a putut relua mingea trimisă cu capul spre poartă de Konate în urma unui corner executat de pe partea stângă.
Min. 1: A început meciul!
Liverpool pare mare favorită pe hârtie în această confruntare. Jurgen Klopp și jucătorii săi sunt însă puși în gardă de parcursul fabulos pe care echipa antrenată de Unai Emery l-a avut până acum în această ediție de UEFA Champions League.
„Submarinul galben” s-a calificat dintr-o grupă din care au mai făcut parte Manchester United, Atalanta și Young Boys Berna. Ulterior, spaniolii au eliminat doi coloși în optimi și sferturi, Juventus, respectiv Bayern Munchen. Ambele calificări au venit în urma unor rezultate favorabile obținute în deplasare. Așadar, Liverpool are motive să se teamă înaintea meciului de pe Anfield Road.
Mai mult, Villarreal este condusă de pe banca tehnică de un adevărat specialist al meciurilor eliminatorii din cupele europene. Unai Emery a câștigat de 4 ori în carieră trofeul Europa League, de trei ori, consecutiv, cu FC Sevilla și o dată cu Villarreal, sezonul trecut. De asemenea, el a mai jucat o finală în a doua competiție europeană la nivel de cluburi. În 2019, cu el pe bancă, Arsenal pierdea la Baku în fața lui Chelsea cu scorul de 4-1. Deci, Emery știe exact cum să abordeze astfel de meciuri.
În plus, Villarreal va fi susținută de foarte mulți suporteri pe Anfield Road. Potrivit AS, nu mai puțin de 3.000 de fani ai „Submarinului galben” vor fi prezenți miercuri seară în orașul celor de la „The Beattles”, cei care au compus faimosul cântec din care și-au luat spaniolii porecla.
Conform sursei citate, este un record absolut pentru fanii echipei din micuțul oraș spaniol de numai 45.000 de locuitor. Dacă ne referim la o deplasare externă. La finala Europa League de anul trecut contra lui Manchester United, ei au fost prezenți la Gdansk, în Polonia, în număr de 2.000. La fel și la Supercupa Europei, disputată contra lui Chelsea la Belfast, în Irlanda de Nord. Așadar, un alt atu pentru cei de la Villarreal.
Bineînțeles că și cei de la Liverpool au atuurile lor. Mai numeroase chiar decât cele ale formației spaniole. De aceea, echipa antrenată de Jurgen Klopp, care se află într-o formă de zile mari și care duce ritumul fabulos pe trei planuri, este în continuare marea favorită. Doar că echipa engleză trebuie să acorde mare atenție acestei partide.
Cele două echipe s-au mai duelat recent, tot în semifinalele unei competiții europene. În 2016, ele s-au întâlnit în Europa League. Iar câștig de cauză a avut Liverpool. Însă nu fără emoții. Villarreal a câștigat turul din Spania cu scorul de 1-0. În returul de pe Anfield, „cormoranii” s-au impus cu 3-0 și s-au calificat în finală, pe care au pierdut-o în fața Sevillei lui Unai Emery cu scorul de 1-3.
Este pentru a doua oară în istoria lui Villarreal când ajunge până în semifinalele Champions League, o performanță uriașă pentru un oraș atât de mic. În 2006, gruparea spaniolă, antrenată de Manuel Pellegrini și cu Riquelme pe teren, s-a duelat în penultimul act tot cu o echipă din Anglia, Arsenal.
Gruparea londoneză, condusă de legendarul Arsene Wenger, s-a impus greu, cu scorul de 1-0 la general. În manșa tur, din Spania, argentinianul Riquelme a ratat un penalty, ce s-a dovedit ulterior a fi decisiv în economia calificării. Ulterior, Arsenal a pierdut finala de pe Stade de France contra Barcelonei, scor 1-2, după ce a condus aproape tot meciul.