Universitatea Cluj a anunțat miercuri transferul fundașului central Iulian Cristea, în vârstă de 29 de ani, fost jucător al Rapidului. După ce a fost eliberat de Rapid, Cristea va evolua sub comanda antrenorului Ioan Ovidiu Sabău în sezonul următor.
Ardelenii își consolidează echipa cu intenția clară de a accede în playoff și de a obține calificarea în cupele europene, un obiectiv ratat în sezonul precedent în urma barajului pierdut cu Universitatea Craiova.
„Bun venit, Iulian Cristea! FC Universitatea Cluj continuă seria transferurilor pentru noul sezon. Clubul nostru a ajuns la o înțelegere cu Iulian Cristea, fotbalist cu peste 200 de meciuri în Superliga și patru prezențe în echipa națională, care poate evolua atât în centrul apărării, cât și la închidere”, se arată într-un comunicat al clubului.
Cristea a rămas liber de contract după ce Rapid a decis să renunțe la serviciile sale. La Rapid, nu a reușit să impresioneze sub conducerea antrenorului Neil Lennon, care a preluat echipa după demiterea lui Bogdan Lobonț.
Transferul lui Iulian Cristea vine în aceeași zi în care Universitatea Cluj s-a despărțit de mijlocașul Roger, care a fost împrumutat la Corvinul Hunedoara în Liga 2 pentru a avea oportunitatea de a juca în cupele europene. Roger nu a avut această șansă la Cluj, după ce echipa lui Ioan Ovidiu Sabău a pierdut barajul de Conference League cu Universitatea Craiova.
Cu obiectivul clar de a se califica în play-off în sezonul viitor, Universitatea Cluj îl vede pe Cristea drept unul dintre jucătorii cheie în jurul căruia se va construi echipa pentru atingerea acestui scop.
Iulian Cristea are o experiență vastă în Superliga, cu 221 de meciuri disputate, în care a marcat 13 goluri și a oferit 8 assist-uri. Printre realizările sale se numără și câștigarea Cupei României în sezonul 2019-2020, pe când evolua pentru FCSB. De asemenea, Cristea a fost selecționat de patru ori în echipa națională a României.