După ce a făcut parte din brigada care a condus finala Champions League dintre Manchester City și Inter, Istvan Kovacs a fost delegat la una dintre semifinalele Nations League. Federația Română de Fotbal a făcut anunțul.
Concret, centralul originar din Carei va conduce la centru, potrivit site-ului oficial al FRF, meciul Olanda (Țările de Jos) – Croația din penultimul act al competiției, programat miercuri, 14 iunie, de la ora 21:45, pe stadionul din Rotterdam. La cele două linii se vor afla arbitrii-asistenți Vasile Florin Marinescu și Mihai Ovidiu Artene, iar cel de-al patrulea oficial va fi turcul Halil Umut Meler.
De asemenea, în camera VAR vor fi Bastian Dankert și Soren Storks, ambii din Germania, în timp ce italianul Gianluca Rocchi va superviza întreaga brigadă. Delegat de joc din partea UEFA a fost desemnat britanicul Mark Blackbourne.
În cealaltă semifinală, se vor întâlni selecționatele Italiei și Spaniei. Duelul este programat joi, 15 iunie, la 21:45, pe stadionul de la FC Twente. Marea finală va avea loc duminică, 18 iunie.
Istvan Kovacs a fost rezerva polonezului Szymon Marciniak la finala Champions League – câștigată de Manchester City, scor 1-0, în fața lui Inter – și s-a remarcat printr-un schimb de replici cu Simone Inzaghi. În repriza secundă, tehnicianul fostei campioane a Italiei a reproșat faulturile acordate, depășind spațiul tehnic, moment în care arbitrul român a mers să-l avertizeze, lucru care l-a înfuriat și mai tare.
Deși a început să țipe și să gesticuleze, Inzaghi a scăpat fără avertisment. Nu și pe finalul meciului, în minutul 90+6, când centralul i-a arătat cartonașul galben pentru proteste. În brigadă s-a aflat și Vasile Marinescu, din postura de rezervă pentru asistenții Pawel Sokolnicki și Tomasz Listkiewicz.
Istvan Kovacs deține ecusonul FIFA din 2010, iar din 2019 face parte din UEFA Elite, cea mai înaltă categorie când vine vorba despre arbitraj. Pe plan extern continuă, așadar, să se bucure de aprecieri, dar în România este aspru criticat.
„Istvan Kovacs e prăduitor, nu arbitru. De ce-i țineți partea? N-ai voie. El a venit direcționat. A participat la titlurile pe care le-a luat CFR Cluj. Sunt regi care au putere. Ești arbitru, fii imparțial. Punct. Nu știam ce face Kovacs? Încrezut, Ăsta nu e arbitru. Cei de la UEFA trebuie să știe că el a favorizat net o echipă. Ar trebui un an de zile scos de pe lista FIFA. În România face ce face. A stabilit campioane. Cine bea șampanie cu cei de la CFR Cluj, după ce au luat campionatul? Kovacs”, a răbufnit Adrian Porumboiu după barajul pentru Conference League, câștigat de CFR Cluj în fața lui FCU Craiova, scor 1-0.