Varianta unei ligi cu 18 echipe în România este din nou de actualitate, iar Ionuț Lupescu este unul dintre susținătorii acestei idei. Sezonul 2014 – 2015 a fost ultimul în care Liga I s-a disputat în format cu 18 echipe, iar echipa care a triumfat în acea stagiune a fost FCSB.
Ionuț Lupescu a comentat informația dezvăluită recent de Mirel Rădoi, care a spus că FRF pregătește o schimbare-bombă: Liga I va reveni la un format cu 18 echipe, pentru ca Dinamo să nu retrogradeze.
Nu ar fi o surpriză, având în vedere că și în actualul sezon s-a luat o măsură similară. Dinamo terminase stagiunea precedentă pe loc retrogradabil, însă cei care conduc fotbalul românesc au decis să mărească numărul de echipe de la 14, la 16. În acest context, Dinamo s-a salvat și a continuat și acest sezon în primul eșalon din fotbalul românesc.
Evoluțiile echipei sunt, însă, la fel de slabe. Dinamo este penultima clasată în acest sezon, cu doar 12 puncte obținute după 21 de etape și pare din nou condamnată la retrogradare.
Totuși, dacă se va decide să se revină la un format cu 18 echipe, Dinamo ar putea fi din nou salvată:
Mie îmi place un campionat de 18 echipe. Am mai spus de mulți ani că România e o țară perfectă pentru 18 echipe. Important e să ai 18 echipe care chiar pot să facă performanță. Aici e marele semn de întrebare”, a spus Ionuț Lupescu.
Sezonul 2014 – 2015 a fost ultimul care s-a disputat în format cu 18 echipe. FCSB a cucerit atunci ultimul titlu din palmares. Ulterior, numărul echipelor a fost redus la 14 și s-a trecut la un sistem cu play-off și play-out.
Din sezonul 2021 – 2021, numărul echipelor a fost ridicat la 16.
În primăvara acestui an, Justin Ștefan dezvăluia faptul că se dorește revenirea la vechiul format, cel cu 18 echipe:
Noi am avut încă de anul trecut o discuţie cu partenerul media referitoare la restructurarea Ligii I. Din punctul meu de vedere, revenirea la un moment dat la un campionat de 18 echipe ar fi cea mai bună soluţie. Însă e clar că în momentul actual televiziunile nu-şi doresc lucrul ăsta.
Ele consideră că această formulă este destul de competitivă şi ne permite să avem interes atât în play-off, cât şi în play-out. Eu sper ca în următoarele sezoane vom reuşi să facem tranziţia de la actuala formulă la cea cu 18 echipe.Cred că România are suprafaţa necesară pentru a avea 18 echipe în Liga I. Iar când ai 18 echipe bune, cu centre de copii şi juniori bune, şansele de revigorare a fotbalului românesc cresc. Aşa că eu voi continua să dialoghez cu televiziunile pentru a le convinge la un moment dat să facem trecerea de la 16 la 18 echipe. Dar e clar că nu discutăm despre asta decât peste câteva sezoane”, spunea secretarul general al LPF.