Fără îndoială, Ilie Năstase este cel mai mare tenismen român al tuturor timpurilor și unul dintre cei mai mari din istoria tenisului, dar puțină lume știe câte a avut de îndurat prietenul lui Ion Țiriac în perioada comunistă. Astăzi scoatem la suprafață o parte dintre momentele neștiute din viața fostului mare tenismen. Motivul pentru care l-a înjurat primul-ministru al României.
Ilie Năstase este unul din cei mai îndrăgiți tenismeni din lume, performanțele lui fiind greu de egalat. ”Nasty” a început tenisul la secția de copii a C.C.A. (viitorul Club Steaua), primele rezultate venind rapid. În 1952 era deja campion național la copii, în 1962 la juniori și în 1967 la seniori. Însă, cele mai importante succese sunt cele întregistrate în cariera de tenismen profesionist. A câștigat 83 de titluri ( învingator simplu: US Open 1972, Roland Garros 1973; învingator dublu: Roland Garros 1970, Wimbledon 1973, US Open 1975; finalist simplu: Roland Garros 1971, Wimbledon 1972, Wimbledon 1976; finalist dublu: Roland Garros 1966, Roland Garros 1973, etc.). Dintre cele 83 de titluti obținute, numai 53 au fost înregistrate de Asociația Jucătorilor de Tenis Profesioniști (ATP).
În anul 1972, Ilie Năstase a devenit primul sportiv profesionist care a semnat un contract de sponsorizare cu firma Nike.
În anul 2005, revista TENNIS Magazine l-a plasat pe Ilie Năstase pe poziția 28 în topul celor mai mari jucători de tenis ai ultimilor 40 de ani. În fruntea clasamentului, la acel moment, se afla Pete Sampras.
Ilie Năstase s-a retras din cariera profesionistă în octombrie 1985, la vârsta de 39 de ani. Câțiva ani mai târziu, fostul mare tenismen a rupt tăcerea și a dezvăluit detalii incendiare din cariera sa.
Datorită performanțelor sale, Năstase a avut ocazia să întâlnească oameni importanți și să îi cunoască pe oficialii vremurilor de mult apuse. Tenismenul a dezvăluit câte un pic despre securiști. De asemenea, el a povestit cum a decurs prima întâlnire pe care a avut-o cu Nicolae Ceauşescu.
Cu Ceauşescu am vorbit o dată, în 1971, când mi-a dat Ordinul Muncii Clasa I, la Sala Palatului. A trebuit să mă îmbrac militar şi mi-am prins părul cu nişte agrafe, să nu se vadă că am plete. Când îmi dădea el medalia trebuia să spun: „Slăvesc Republica Socialistă România!“. Ei bine, eu nu beam alcool pe atunci. Până la 30 de ani n-am băut nicio bere. Dar am băut atunci un pahar de şampanie. La un moment dat, Ceauşescu a venit să ciocnească paharul cu mine. Şi când a ciocnit mi-a zis: „Măi, flăcăule, vezi că eu văd pe buzele tale că tu mai înjuri pe acolo în timpul jocurilor. Ai temperament!“. Şi eu, ameţit de şampanie, am zis: „Da – domnu’ sau tovarăşu’, nici nu mai ştiu cum am zis – ştiţi… sunt şi eu român, am temperament de român“. Atunci mi-a tras Maurer una pe la picioare şi mi-a zis printre dinţi: „Pleacă dracului de aici, dă-te mai încolo!“, a dezvăluit fostul mare tenismen, pentru Adevărul.