A fost o seară plină de meciuri spectaculoase, în care Franța și Kylian Mbappe au strălucit. Naționala lui Didier Deschamps a făcut, însă, spectacol, în fața unui adversar cu foarte multe absențe. Belgia a arătat și ea că rămâne o forță pe continent
Ghinionistul serii a fost Ronald Koeman. Selecționerul Țărilor de Jos avea o misiune imposibilă, pe terenul vicecampioanei Franței, în condițiile în care s-a prezentat fără multe dintre vedetele batavilor. Jucători foarte importanți, în mare formă, precum De Ligt, Frenkie de Jong, Sven Botman sau Cody Gapko, au părăsit lotul din diverse motive. În această situație, oaspeții au fost o pradă ușoară pentru o Franță furioasă, la care a strălucit Mbappe.
Atacantul francez și-a continuat seria execelntă de la club și și-a luat în serios rolul de căpitan al selecționatei. Și lui Deschamps i-au lipsit jucători importnați, dar asta pentru că Lloris sau Varane au decis să se retragă. Însă francezii au un bazin impresionant de valori și cu un Mbappe aflat într-o formă extraordinară lucurile sunt simple. Griezmann marca după doar 2 minute și anunța dezastrul „portocalei”. S-a terminat 4 la 0, cu o dublă Mbappe. Iar Franța pare că a trecut ușor peste finala pierdută din Qatar. Și se anunță, deja, marea favorită a turneului de anul viitor. Mai ales că titlul european îi lipsește lui Mbappe.
După dezamăgirea de la Campionatul Mondial, Belgia părea că va intra într-o perioadă de reconstrucție și rezultatele vor suferi. Nu pare să fie cazul, dimpotrivă. Nu mai este Hazard, dar au rămas De Bruyne și Lukaku. Pe terenul unei Suedii puternice, la care a intrat și marele Zlatan Ibrahimovic, belgienii au arătat că rămân o echipă puternică, mai ales în Europa. Și nu trebuie excluși din nicio discuție legată de titlul european. Lukaku a dominat duelul cu rivalul Zlatan și a încheiat seara cu un hattrick cu care a adus victoria „dracilor roșii”.
A surprins și forma bună a Cehiei, mai ales în fața unui adversar mai de temut, Polonia. Dar cu două goluri în 3 minute, cehii și-au asigurat o victorie clară și se anunță o luptă mare la calificare. În alte meciuri importante, Serbia și Austria au debutat și ele cu o victorie în campania de calificare
Bulgaria – Muntenegru 0-1 N. Krstović (70)
Franța – Olanda 3-0 Griezmann (2) Upamecano (7) K. Mbappé (21, 88)
Suedia – Belgia 0-2 R. Lukaku (35, 49, 82)
Cehia – Polonia 3-1 Ladislav Krejčí II (1) T. Čvančara (3) J. Kuchta (64) – D. Szymański (87)
Serbia – Lituania 2-0 D. Tadić (16) D. Vlahović (53)
Moldova – Insulele Feroe 1-1 I. Nicolăescu (87 pen) – M. Mikkelsen (27)
Gibraltar – Grecia 0-3 G. Masouras (11) E. Siopis (45) A. Bakasetas (58)
Austria – Azerbaijan 4-1 M. Sabitzer (27, 50) M. Gregoritsch (29) Baumgartner (69) – E. Mahmudov (64)
La turneul final de anul viitor (găzduit de Germania) vor merge direct primele două clasate din cele 10 grupe, urmând ca ocupantele ultimelor locuri din cele 24 să se decidă printr-un play-off între formațiile care au avut rezultatele cele mai bune în ultima ediție a Nations League, dar nu s-au calificat în urma preliminariilor.
În 2024 vom asista, așadar, la o competiție cu format total diferit de cel al ultimilor ani. Până acum doar 16 echipe puteau obține „biletele” pentru Campionatul European.