Centralul din Carei nu va mai fi delegat la vreunul dintre cele 8 meciuri rămase de disputat în cadrul competiţiei din Qatar.
După ce a fost rezervă la opt jocuri disputate până acum, arbitrul de 38 de ani se va întoarce acasă după anunţul făcut de FIFA. Partida dintre Portugalia şi Elveţia din optimile de finală a fost ultima la care Istvan Kovacs s-a aflat în brigada care a oficiat un joc de la Cupa Mondială. Celelate şapte partide la care sătmăreanul s-a aflat la marginea terenului au fost:
20 noiembrie, grupa A: Qatar – Ecuador 0-2
24 noiembrie, grupa H: Uruguay – Coreea de Sud 0-0
26 noiembrie, grupa C: Argentina – Mexic 2-0
27 noiembrie, grupa E: Spania – Germania 1-1
29 noiembrie, grupa A: Ecuador – Senegal 1-2
30 noiembrie, grupa C: Arabia Saudită – Mexic 1-2
1 decembrie, grupa F: Croaţia – Belgia 0-0
Alături de Istvan Kovacs alţi doi centrali europeni au temrinat aventura la turneul final din Orientul Mijlociu. Este vorba despre neamţul Daniel Siebert, dar şi de slovenul Slavko Vincici. Odată cu plecarea celui mai bine cotat arbitru român al momentului, vor ajunge acasă şi asistenţii din brigada sa. În speţă Mihai Artene şi Vasile Marinescu.
România mai trebuie să aştepte astfel încă 4 ani pentru o nouă delegare la centru a unui arbitru la un meci de Cupa Mondială. Ultimul a fost Ioan Igna la turneul final al Cupei Mondiale din 1986, din Mexic. Tot în Mexic va avea loc şi ediţia viitoare a competiţiei. Aztecii find gazde alături de SUA şi Canada.
Istvan Kovacs a fost unul dintre cei 11 europeni care au făcut parte din lotul de 36 de cavaleri ai fluierului stabilit de forul internaţional pentru marea competiţie. La începutul anului în cărţi era Ovidiu Haţegan. Doar că problemele de sănătate ale arădeanului i-au oferit şansa lui Istvan Kovacs să facă acest pas.
Chiar dacă nu a prins niciun meci în care el să fie cel care împarte dreptatea pe teren, românul s-a ales cu o sumă frumuşică de pe urma participării la cea mai importantă sărbătoare a fotbalului. Lui i-au intrat în conturi 90.000 de dolari. Din această sumă 70.000 de dolari a fost recompensa pentru desemnarea sa pe lista arbitrilor pentru Mondial. În timp ce restul au fost obţinuţi din însumarea sumelor aferente fiecărui meci în parte în care a făcut parte din brigada de arbitri.
Chiar şi aşa Istvan Kovacs va păstra amintiri frumoase de la primul său turneu de Cupă Mondială la care a fost direct implicat. În urmă cu un an el a făcut parte şi din lotul pentru Euro 2020. Acolo unde a şi arbitrat partida dintre Olanda şi Macedonia de Nord. În 2022, cel mai important meci pentru centralul de 38 de ani a fost semifinala Champions League dintre Manchester City şi Real Madrid.