După primele șase dueluri din optimile Campionatului Mondial, turneul dădea impresia că nu va da o surpriză, așa cum au fost Croația în 2018, Columbia în 2014, Paraguay în 2010, Ucraina în 2006 ori Turcia în 2002.
Totuși, când toată lumea se gândea că în sferturile de finală ale turneului vor ajunge opt echipe dintre favoritele turneului, Maroc a reușit să e strecoare printre ultimele opt echipe, după ce africanii au scos din competiție Spania, campioana din 2010. Argentina, Olanda, Brazilia, Croația, Anglia, Franța și Portugalia sunt celelalte echipe rămase în cursa spre titlul mondial.
Anterior, Maroc mai reușise o năzbâtie: Belgia a plecat acasă din grupa câștigată de ei. Selecționerul naționalei Marocului, Walid Regragui, a explicat ce a avut special naționala lui la acest turneu.
”Am acceptat să nu avem posesia. Nu de frică. Dar avem umilinţa să spunem că nu suntem încă Franţa, Germania sau Anglia să rivalizăm cu ei în ceea ce priveşte posesia… şi totuşi, nici aceste naţiuni nu au reuşit să le ia mingea. Nimeni nu a reuşit.
Eu nu sunt un magician. Am lucrat patru zile la acest plan de joc. Ştiam că Busquets, Gavi, Pedri erau cheia. Atacanţii şi mijlocaşii noştri au închis perfect unghiurile de pase. Trebuia doar să ştim cât vom rezista. S-a respectat planul de joc, am ajuns la penalty-uri, iar după aceea e loteria.
Un mare bravo jucătorilor, ei au făcut câteva lucruri extraordinare, în risipa de energie, în dorinţa de a nu renunţa în acest meci. Am căzut cu una dintre cele mai bune echipe din lume în termeni de posesie şi asta ne-a făcut rău. Ştiam că trebuia să alergăm, am fi vrut să câştigăm meciul pe teren, dar şi la lovituri de departajare, cu unul dintre cei mai buni portari din lume, ştiam că avem mai multe şanse să trecem.
Am reuşit să creăm o familie, am simţit că avem oameni în spatele nostru. Dacă mi s-ar fi spus înainte de a începe că vom juca cu Croaţia, Belgia şi Spania, fără a pierde, aş fi semnat orice”, a declarat, după meci, Walid Regragui.
Maroc este surpriza acestui turneu final. Echipa din Nordul africii, vecină cu Spania prin enclavele Ceuta și Melilla au câștigat o grupă din care au mai făcut parte medaliile de argint și bronz din 2018, Croația și Belgia, plus Canada.
Naționala lui Hakimi a mai făcut o năzbâtie și a eliminat-o pe Spania. Echipa este neînvinsă la acest turneu. Și în preliminarii au stat foarte bine. În grupele secundare, au obținut șase victorii din șase meciuri, în grupa cu Guinea-Bissau, Guinea și Sudan, iar mai apoi, au eliminat DR Congo, cu 5-2 la general. Practic, africanii nu au pirdut niciun meci ce a avut legătură cu turneul din Qatar, până acum.
Ultimele trei înfrângeri în meciurile oficiale au venit după prelungiri ori penaltyuri, iar în 90 de minute, Maroc nu a mai pierdut un meci oficial de la Cupa Mondială din 2018. Acesta este lotul echipei.
Selecționer – Walid Regragui
Portari – Yassine Bounou (FC Sevilla), Munir Mohamedi (Al Wehda), Ahmed Reda Tagnaouti (Wydad Casablanca)
Fundași – Romain Saiss (Beșiktaș), Achraf Hakimi (PSG), Nayef Aguerd (West Ham United), Noussair Mazraoui (Bayern Munchen), Jawad El Yamiq (Valladolid), Achraf Dari (Brest), Badr Benoun (Qatar SC), Yahia Attiyat Allah (Wydad Casablanca)
Mijlocași – Sofyan Amrabat (Fiorentina), Selim Amallah (Standard Liege), Amine Harit (Ol. Marseille), Ilias Chair (QPR), Azzedine Ounahi (Angers), Yahya Jabrane (Wydad Casablanca), Abdelhamid Sabiri (Sampdoria), Bilal El Khannous (Genk)
Atacanți – Youssef En-Nesyri (FC Sevilla), Hakim Ziyech (Chelsea), Sofiane Boufal (Angers), Abderrazak Hamdallah (Al-Ittihad), Zakaria Aboukhlal (Toulouse), Abde Ezzalzouli (Osasuna), Walid Cheddira (Bari)