EXCLUSIV. Arbitrul Istvan Kovacs, despre cadoul istoric pe care și-l face luna aceasta, la aniversarea de 38 de ani: “Atunci simți că jucătorii dau totul!”

Anul 2022 este cu singuranță unul de reper pentru cariera lui Istvan Kovacs și chiar pentru istoria arbitrajului românesc. După 24 de ani, vom avea iarăși reprezentanți din această categorie la un Campionat Mondial, Istvan fiind selectat, împreună cu Mihai Artene și Vasile Marinescu, într-o brigadă pentru World Cup Qatar 2022. Ultimul arbitru român la acest nivel fusese asistentul Nicolae Grigorescu (CM 1998), iar ultimul “central”, Ioan Igna (CM 1986).

Dar, până la ediția de Mondial care începe în noiembrie, Kovacs e gata să mai scrie istorie într-o zonă esențială a arbitrajului nostru! Și tocmai în această lună, septembrie, când va împlini 38 de ani, pe data de 16. Practic, va fi cadoul pe care și-l va face la aniversare, ca urmare a prestațiilor sale din ultimii ani. Un dar pentru care muncește de peste un deceniu!

Delegat în septembrie pentru Liga Națiunilor

Luna septembrie înseamnă în calendarul fotbalistic încă o perioadă FIFA, dedicată partidelor interțări. Pentru Europa, va fi vorba de Liga Națiunilor. Mai exact, în intervalul 22-27 septembrie se vor disputa meciurile oficiale ale competiției continentale.

Starul lui PSG dă din nou peste Istvan Kovacs, iar L’Équipe a reacţionat: „Nu ştim…

„Spuneam că ne fură”. Gigi Becali a răbufnit după delegarea surpriză a lui Kovacs în…

Din informațiile Playsport, Istvan Kovacs a fost deja informat că va oficia la o partidă din Liga Națiunilor în această lună, rămânând doar ca UEFA să decidă și să-l înștiințeze care va fi exact meciul.

Va fi un prilej excelent pentru testarea brigăzii românești înainte de Mondialul din Qatar, iar “centralul” din Carei a primit un meci de gală în Liga Națiunilor din luna iunie a acestui an, Germania-Italia, așadar era de așteptat să fie prins în circuitul delegărilor Nations League și acum.

Delegarea din săptămâna 22-27 septembrie, practic la o săptămână după ce va împlini 38 de ani, va însemna pentru Istvan Kovacs încă un pas uriaș în istoria arbitrajului nostru! Asta pentru că va ajunge pe locul 2 all-time la partidele între echipe naționale de seniori conduse de arbitri români!

Îl egalează pe Tudor, avansează spre Hațegan

Arbitru FIFA din 2010, Istvan Kovacs a fost pentru prima oară la centrul unei partide inter-țări la seniori în 2012, debutul fiind chiar unul oficial! De atunci și până azi, a cumulat 22 de partide internaționale din această categorie, meciuri în preliminarii de EURO și Mondial, amicale și din Liga Națiunilor, plus o partidă la EURO 2020.

La zi, locul 2 all-time între arbitrii români la acest nivel este Alexandru Tudor, fostul arbitru angrenat în prezent în activitatea Academiei FCSB. Recordul e deținut de Ovidiu Hațegan, oficial cu 4 ani mai în vârsăt decât Istvan și ieșit, cel puțin temporar, din circuitul delegărilor la centru. Arădeanul are 38 de meciuri în palmares.

TOP MECIURI INTERȚĂRI ARBITRATE DE ROMÂNI

Partide             Arbitru               Perioadă
38            Ovidiu Hațegan          din 2011
23           Alexandru Tudor       2002-2016
22           Istvan Kovacs             din 2012
16           Nicolae Rainea            1970-1983
14           Ioan Igna                      1980-1989
12          Radu Petrescu               din 2016
11          Cristian Balaj                 2007-2016
11          Ion Crăciunescu             1987-1995
10         Sorin Corpodean           1999-2009

De menționat faptul că, în evaluarea datelor statistice trebuie luată în considerare dezvoltarea calendarului competițional internațional în ultimele decenii. Practic, numărul meciurilor interțări a crescut considerabil pe durata unui an calendaristic.

Istvan Kovacs: “Emoția mea e o permanentă stare de motivare”

În exclusivitate pentru Playsport, Istvan Kovacs oferă un interviu în care dezvăluie detaliile acestei zone din cariera sa, în care i-a arbitrat pe Cristiano Ronaldo, Pogba, Benzema, Iniesta, Pique, Modric, Harry Kane, Dzeko, Van Dijk sau Bonucci!

Ce loc ocupă în palmaresul sufletesc al unui arbitru partidele între echipe naționale, în contextul celorlalte competiții în care oficiază?

Pentru mine, totdeauna meciurile între reprezentative au constituit “vârf”, încă de când am început să arbitrez am considerat asta. Pentru că simți cum jucătorii dau totul când își reprezintă țara pe teren. De aceea, sunt meciuri cu totul și cu totul speciale. Firește, fiecare competiție are o importanță distinctă, care îi configurează profilul. Dar, când se întâlnesc în fotbal două țări, e ceva aparte.

Rămân totdeauna aceleași emoții la o partidă între naționale sau te pregătești ca arbitru prin delegări la meciuri între reprezentative de juniori și tineret, emoțiile mai dispărând astfel?

Există o stare de emoție pozitivă și constructivă mereu, dar e vorba de emoția partidei și a competiției, o emoție care mă ține în priză. Simți că urmează ceva important! Cât despre emoțiile personale, am acumulat de-a lungul anilor suficientă experiență încât să pot spune că nu am emoții legate de pregătirea mea pentru partidă. Este, mai mult, o stare permanentă de motivare. Pentru a-mi demonstra că sunt capabil să mă ridic la nivelul acestor partide dintre echipe naționale.

Meciul special de la EURO 2020

Cum ai trăit prima delegare la un astfel de meci în 2012, ce amintiri ai din jurul acelei partide, una chiar oficială?

Țin minte că m-am bucurat enorm, petrecusem deja doi ani pe lista FIFA, iar atunci aveam prilejul să debutez la centru într-un meci de acest fel, și oficial, în preliminarii de Campionat Mondial. Fusesem delegat anterior în postura de al patrulea oficial, dar Letonia-Liechtenstein a fost primul meci la centru. În mod cert, rămâne un reper pentru viața mea. Și sunt recunoscător că am avut arbitri valoroși înaintea mea de la care am putut învăța, astfel încât acel debut a devenit și un deschizător de drumuri pentru delegările care aveau să urmeze, la meciuri între țări.

Sunt convins că abordarea fiecăreia dintre cele 22 de partide de până acum a fost făcută la același nivel. Dar există un detaliu special, un eveniment poate din preajma unei partide, care te determină să îi păstrezi o amintire specială?

Partida oficiată la EURO 2020, Macedonia de Nord – Olanda, rămâne specială în sufletul meu. Încă de când am început cariera de arbitru mi-am dorit enorm să particip la un asemenea eveniment major. La EURO 2020 practic am trăit visul meu împlinindu-se. A fost momentul în care am realizat cu adevărat că lucrurile pentru care am muncit se întâmplă! Am fost împlinit și de-aceea mi-am propus să traiesc fiecare secundă petrecută pe teren, în acel meci, cu bucurie totală.

“Mai am mult până să-i depășesc pe Rainea și Igna, cu adevărat”

În această zonă a carierei, partide interțări, ți-ai fixat de la începutul carierei obiective sau performanțele au venit pas cu pas, ridicând obiectivul după fiecare etapă?

Ambele perspective sunt adevărate. Pe de o parte, de foarte tânăr am visat să arbitrez la turnee finale. Pentru mine, Campionatele Europene, cele Mondiale și Jocurile Olimpice se află, la același nivel, în această categorie. Așadar, a fost un obiectiv încă de la început. Pe de altă parte, e drept că, pe parcurs, după fiecare etapă a evoluției mele profesionale, mi-am dorit tot mai mult. Și acum la fel!

Îl vei egala în ierarhie pe Alexandru Tudor, i-ai depășit deja pe Nicolae Rainea și Ioan Igna. Ce ai învățat, direct sau indirect, din stilul sau carierele fiecăruia? Ai “furat meserie”, cum se spune?

Să fim drepți, e un clasament care mă onorează, dar mai am mult până când o să pot să-i depășesc eu cu adevărat pe Nicolae Rainea și Ioan Igna! Nivelul atins de ei este greu de egalat. Din păcate nu am putut să-i urmăresc arbitrând atât de mult cât mi-am dorit. Am văzut doar câteva secvențe din meciurile lor, nu există înregistrări de atunci. Dar am fost privilegiat să îi cunosc pe amândoi, să le primesc sfaturile și să îmi împărtășească din experiențele lor! A fost extraordinar să învăț de la cei mai buni! Cu Alexandru Tudor am fost coleg la multe partide, interne și internaționale, și atât eu, cât și mulți colegi din generația mea am învățat de la el. Un arbitru meticulos, riguros și muncitor.

“Mă conectez pentru a judeca între două culori, nu între nume”

În cele 22 de meciuri de până acum ai avut provocarea și privilegiul de arbitra fotbaliști de top ai lumii. Cât contribuie asta la desăvârșirea unui arbitru?

Eu consider că un arbitru are de învățat până la ultimul său joc din carieră. Totdeauna e ceva de adăugat, de îmbunătățit, la un arbitru. Într-adevăr, aceste partide cu mari jucători au dezvoltat o anumită latură a profilului meu. Dar eu mă conectez la un meci pentru a judeca între două culori diferite și atât. Nu mă gândesc dinainte la numele echipelor sau ale jucătorilor. Este exercițiul meu pentru corectitudine și imparțialitate.

Prin delegarea la Mondialul 2022 se acoperă în cariera ta practic majoritatea competițiilor de top, atât pentru cluburi, cât și între reprezentative. Rămâne locul 1 în acest top all-time al delegărilor la meciuri de naționale un obiectiv personal pe care îl vei urmări în anii ce vin?

Obiectivul meu principal și al colegilor mei din brigadă este să reprezentăm România cu brio la cel mai înalt nivel, unde am reușit să ajungem prin prestațiile noastre. Mai departe, fiecare meci bun ne crește speranțele către următoarea delegare pe care, firește, ne-o dorim și o așteptăm. Totul stă în performanțele noastre din teren, ele vor spune dacă merităm să creștem acest număr de partide pe care l-am acumulat.

MECIURI INTERȚĂRI ISTVAN KOVACS

Codul secret care îți aduce produse GRATIS! Completează-l și tu!

Incredibil! Cum poate să arate Sandra Izbașa la 11 ani după ce s-a retras din...

2012: Letonia vs Liechtenstein 2-0 (prel. CM 2014)
2014: Ucraina vs Moldova 1-0 (amical), Armenia vs Franța 0-3 (partidă de pregătire pentru Franța, gazda EURO 2016, considerată cu caracter oficial de UEFA)
2016: Grecia vs Muntenegru 2-1 (amical), Irlanda de N vs San Marino 4-0 (prel. CM 2018)
2017: Letonia vs Portugalia 0-3 (prel. CM 2018), Slovenia vs Lituania 4-0 (prel. CM 2018)
2018: Spania vs Elveția 1-1 (amical), Norvegia vs Cipru 2-0 (Liga Națiunilor), Turcia vs Suedia 0-1 (Liga Națiunilor)
2019: Franța vs Islanda 4-0 (prel. EURO 2020), Croația vs Țara Galilor 2-1 (prel. EURO 2020), Liechtenstein vs Armenia 1-1 (prel. EURO 2020)
2020: Danemarca vs Anglia 0-0 (Liga Națiunilor), Bosnia-H vs Olanda 0-0 (Liga Națiunilor), Slovacia vs Scoția 1-0 (Liga Națiunilor)
2021: Macedonia de N vs Olanda 0-3 (EURO 2020), Slovenia vs Slovacia 1-1 (prel. CM 2022), Norvegia vs Muntenegru 2-0 (prel. CM 2022), Irlanda de N vs Italia 0-0 (prel. CM 2022)
2022: Germania vs Italia 5-2 (Liga Națiunilor)