Brazilianul Criciuma Mateus a ajuns în prima ligă din România, în vara lui 2021. Atacantul sud-american a semnat cu FC Botoşani, dar nu a petrecut decât un sezon şi jumătate la formaţia moldoveană. În ianuarie 2023, Criciuma Mateus a plecat, din postura de jucător liber de contract, la Farul Constanţa, unde a fost revitalizat de Gică Hagi.
Într-un interviu oferit în exclusivitate pentru Playsport.ro, Valeriu Iftime, patronul celor de la FC Botoşani, regretă că l-a cedat atât de uşor pe vârful din America de Sud. Finanţatorul trupei moldovene spune că a insistat ca Mateus să rămână la echipă, dar antrenorii Marius Croitoru şi Mihai Teja nu au crezut în potenţialul său.
Da, ce să spun. Nu i-am dat cu mare bucurie pe Santos și pe Boli, dar asta a fost. Boli avea un salariu foarte mare și Mateus era într-o luptă continuă cu antrenorii. Uite că am greșit cumva, pentru că, bine, trebuie să fii Hagi ca să știi cum să-l pui la treabă pe Mateus. A făcut meci extraordinar de frumos”, a comentat Iftime prestaţia lui Mateus din finala cu FCSB.
Iftime a avut numai cuvinte de laudă la adresa noii campioane şi crede că “marinarii” meritau să cucerească titlul. Şeful de la FC Botoşani susţine că diferenţa dintre Farul şi FCSB nu a fost una foarte mare, balanţa înclinând de puţin în favoarea elevilor lui Gică Hagi.
Un meci extraordinar de frumos. Nu cred că e diferență mare între cele două echipe. Aseară mi s-a părut că FCSB poate stăpâni jocul. Nu am trăit cu mari emoții meciul. Un meci frumos, o propagandă frumoasă pentru fotbal. Trebuie felicitați cei de la Farul. Eu zic că e meritat titlul pentru ei. Farul, după tot ce înseamnă joc, inclusiv finala, au jucat ca o echipă mare”, a mai completat Iftime.
Revenind la Criciuma Mateus, Iftime a povestit că sud-americanul a avut probleme mari de adaptare la Botoşani. Patronul moldovenilor a explicat că atacantul din Brazilia nu s-a înţeles deloc bine nici cu Marius Croitoru, dar nici cu Mihai Teja.
El era super fotbalist, Croitoru l-a adus pe el și pe Jaja ca să fie super fotbaliști. Din păcate, Mihai Teja n-a știut să îl resusciteze, a făcut eforturi teribile ca să îl facă să joace. Până la urmă i-am dat drumul pentru că era foarte nociv în clubul nostru și toată lumea spunea că nu-i de noi. Eu am mai insistat tare mult pentru el, și Marius a vrut să îl dea afară. Se vede că are talent, un talent extraordinar. Hagi e Hagi, dacă ai talent, te face super-fotbalist”, a precizat Iftime.
Omul cu banii de la FC Botoşani afirmă că Hagi a pus ochii pe Mateus încă din 2022. Iftime s-a ţinut atunci tare şi nu a acceptat oferta venită de la malul mării. În ianuarie 2023, Mateus a părăsit, în schimb, gratis formaţia moldoveană. Iftime regretă şi acum despărţirea de atacantul brazilian.
Am avut o ofertă de câteva sute de mii de euro pentru el de la Hagi în vară și nu l-am dat. Am ținut foarte tare la el. Din păcate, nu eu pot să îl fac să se calibreze, staff-ul tehnic l-a scăpat. L-am adus în România și l-am lăsat să plece. Era ca o luptă între mine și antrenor, eu ziceam că e bun și el zicea că e prost. E cum e cu extrema asta, Pinson. Cât m-am certat cu Flavius pentru el. Mateus e un talent extraordinar. Bine, nu mai talentat cum era Jaja. L-am pierdut dintr-o greșeală de contract. Am vrut un an plus doi ani care se activau automat dacă eu plăteam o sumă de bani, dar au greșit actele și a plecat. Mai greșim, ce să facem”, a spus, cu părere de rău, patronul de la Botoşani.