Cristiano Ronaldo a fost uitat pe bancă la optimea împotriva Portugaliei.
Cel mai bun fotbalist portughez al ultimilor 15 ani a fost rezervă la duelul care i-a dus pentru prima oară după 20 de ani pe lusitani între primele opt echipe ale lumii. În 2006, Ronaldo ajungea în semifinale alături de coechipierii săi de la acea vreme. Era primul său turneu final de Cupă Mondială din carieră.
Împotriva elveţienilor, în Qatar, Cristiano nu s-a regăsit printre titulari pentru întâia oară la un meci dintr-o mare competiţie după 14 ani. La Euro 2008, a lipsit, culmea, tot împotriva adversarei de marţi seară. Însă atunci fusese menajat având în vedere că lusitanii îşi asiguraseră calificarea înaintea respectivei partide.
Absenţa sa nu s-a simţit atât de tare având în vedere că portughezii au făcut spectacol în faţa trupei antrenate de Murat Yakin. Goncalo Ramos l-a înlocuit cu succes. Având în vedere că fotbalistul benficăi a marcat de trei ori, reulind primul hattrick al turneului final din Orientul Mijlociu.
Tehnicianul portughez a explicat care au fost argumentele care au stat în spatele dorinţei de a-i oferi lui Ronaldo doar 20 de minute în finalul disputei.
„Ronaldo este printre cei mai buni din lume. Dar este un profesionist și căpitan al echipei mele. Îl avem și pe Andre Silva, iar Goncalo Ramos este foarte mobil. Fiecare meci are istoria lui și așa ne facem strategia. Atât a fost și nimic mai mult. Nu este nicio problemă cu Ronaldo! Suntem prieteni de ani de zile. Am vorbit înainte de meci și nu a avut vreo problemă cu decizia pe care am luat-o”, a declarat selecţionerul naţionalei lusitane la finalul victoriei reconfortante obţinute în optimile turneului final.
Ronaldo şi Fernando Santos sunt de opt ani împreună la naţionala portugheză. Actualul selecţioner a fost numit în funcţie în 2014, după demiterea lui Paulo Bento, la distanţă de câteva luni după dezastrul de la Mondialul brazilian. Atunci, portughezii au părăsit competiţia în grupe, după ce s-au clasat în urma Germaniei şi a Statelor Unite.
Fernando Santos a avut parte de un succes major la chiar prima competiţie importantă pe bancă selecţionatei ţării sale. Portugalia a triumfat la Euro 2016, într-o finală în care Ronaldo a ieşit accidentat. Coechipierii săi au trnaşat însă disputa în prelungiri, după un gol înscris de rezerva Eder, în minutul 109.
De atunci, Portugalia nu a mai depăşit optimile turneelor finale. Aşa s-a întâmplat atât la Cupa Mondială din Rusia, cât şi la Euro 2020.