Istvan Kovacs a vorbit despre evenimentul nefericit care l-a avut în prim-plan pe colegul și prietenul său Ovidiu Hațegan. Acesta a suferit un infarct miocardic la finalul lunii martie și există riscul să nu mai poată arbitra niciodată la nivel înalt.
De asemenea, Hațegan a ratat astfel prezența la Campionatul Mondial din Qatar, acolo unde România va fi reprezentată, pentru prima dată de la Ioan Igna în 1986, chiar de Istvan Kovacs și brigada sa, formată din Ovidiu Artene și Vasile Marinescu. Kovacs a explicat că locurile pentru aceste competiții nu sunt în funcție de țară, ci sunt nominale. Astfel, existau șanse destul de mari ca România să aibă două brigăzi de arbitri în Qatar, dacă Ovidiu Hațegan nu s-ar fi confruntat cu acea problemă medicală.
Istvan Kovacs și-a manifestat tristețea legată de acest eveniment nefericit prin care a trecut colegul său. De asemenea, a vorbit despre relația dintre ei, profesională și personală, și a dezvăluit că a ținut legătura cu Hațegan în această perioadă delicată pentru el.
Îmi pare foarte rău pentru ce s-a întâmplat cu Ovidiu. Am fost aproape de o tragedie, dar îi mulțumim lui Dumnezeu că este printre noi. Locurile nu sunt în funcție de țară (n.r.- la CM 2022), sunt nominale.
Am fi avut șanse amândoi să fim la Campionatul Mondial. Am fost împreună la Campionatul European. Sper să revină cât mai curând printre noi, asta îi doresc. Am ținut legătura, dar este decizia lui (n.r.- să nu vorbească pentru moment) și-i respect intimitatea.
După cum bine știți, Ovidiu e din 2008 pe lista internațională. Eu am început în 2010. Concurența este benefică. Suntem colegi, dar și prieteni. Am fost la multe partide internaționale împreună. Ne știm calitățile și defectele. E un tip ambițios, pregătit. A avut neșansa asta”, a spus Istvan Kovacs potrivit Digi Sport.
Istvan Kovacs a arbitrat pe 7 iunie meciul demonstrativ disputat între legendele Stelei și foștii jucători ai naționalei României, la evenimentul în cadrul căruia Clubul Sportiv al Armatei a aniversat 75 de ani de la înființare. La final, Kovacs a oferit un interviu la microfonul PlaySport, în care a explicat ce a simțit în momentul în care a aflat că va lua parte la Campionatul Mondial din Qatar, care se va disputa la finalul acestui an.
„Cuvântul potrivit este împlinire. Mi-am văzut visul împlinit. A fost o zi foarte frumoasă când am primit vestea. M-am bucurat, dar după mi-am reluat munca.
Pe Nicu Rainea l-am cunoscut personal. A fost un om extraordinar. Cum a fost și este Ioan Igna, căruia îi mulțumesc pe această cale pentru tot sprijinul acordat pe parcursul carierei mele. Au fost doi arbitri foarte mari care au reprezentat România la cel mai înalt nivel, arbitrând și finale de campionat european. Și ultimul arbitru român care a fost la Campionatul Mondial, în 1986, a fost Ioan Igna. Pot să spun că mă simt mândru și privilegiat că pot să continui munca acestor coloși.
Nu pot să zic că a fost o nominalizare surpriză. Pentru că am visat, am sperat în șansele mele. Știam că am lăsat o impresie bună, dar niciodată nu ai certitudinea. Când a venit nominalizarea, pot să spun că m-am simțit împlinit”, a spus Istvan Kovacs în interviul acordat lui Justin Gafiuc.