Atalanta a scris o pagină de aur în istoria clubului din Bergamo, obținând primul trofeu european după o victorie categorică, 3-0, împotriva lui Bayer Leverkusen în finala Europa League. Antrenorul Gian Piero Gasperini (66 de ani) și-a elogiat jucătorii pentru parcursul impresionant și pentru performanța excepțională din finală.
După meci, Gasperini a subliniat că succesul Atalantei nu a fost o întâmplare, echipa trecând în drumul spre finală de adversari de calibru precum Liverpool și Sporting Lisabona. „Cred că am intrat în istorie, dar modul în care am câștigat a fost extraordinar. Am repetat performanța contra lui Liverpool și contra lui Sporting Lisabona, care și-a câștigat liga. Liverpool era în fruntea Premier League când am mers acolo, Bayer Leverkusen a dominat absolut Bundesliga. Trebuie să le mulțumesc băieților, performanța lor a fost incredibilă,” a declarat Gasperini pentru Sky Sport Italia, citat de football-italia.net.
În ciuda triumfului, finala nu a fost lipsită de tensiuni. La pauza meciului, când Atalanta conducea deja cu 2-0, Gasperini a avut un gest sfidător la adresa lui Xabi Alonso, antrenorul lui Leverkusen, făcându-i semn să tacă. Cu toate acestea, odată ce meciul s-a încheiat, cei doi tehnicieni și-au strâns mâna, lăsând în urmă momentul de tensiune.
Gasperini a explicat strategia ofensivă adoptată în finală, conștient fiind de forța pe atac a echipei germane, dar și de vulnerabilitățile lor în apărare. „Jucăm de obicei în trident ofensiv, erau toate condițiile pentru a face asta și în finala Europa League, unde trebuia să jucăm pentru victorie. Trebuia să atacăm, nu era suficient doar să ne apărăm. Știm că aceste echipe sunt grozave pe atac, însă nu atât de grozave când le forțezi să se apere. Toată lumea a fost extraordinară. Modul în care am făcut-o a fost cel mai important lucru, am meritat să câștigăm fără nicio urmă de îndoială împotriva unei echipe atât de puternice. Câștigarea Europa League este o realizare extraordinară,” a adăugat Gasperini.
Ademola Lookman a fost eroul serii, marcând toate cele trei goluri ale Atalantei. La finalul partidei, Lookman a jubilat, evidențiind importanța victoriei pentru echipă și pentru fanii clubului. „Una dintre cele mai frumoase nopți din viața mea. A fost o performanță uimitoare din partea echipei, am făcut-o, am făcut-o, am făcut-o! Fantastic. Sunt doar fericit că am câștigat. Am câștigat astăzi, așa că da, suntem foarte mulțumiți. 100% petrecem în seara asta! Trebuie să sărbătorim, am făcut istorie în seara asta,” a declarat Lookman pentru TNT Sports, conform talksport.com.
Această victorie reprezintă o realizare monumentală pentru Atalanta, un club care, deși nu este unul dintre giganții tradiționali ai fotbalului italian, a demonstrat o creștere constantă și o determinare remarcabilă în ultimele sezoane.