David Popovici continuă să impresioneze la Jocurile Olimpice de la Paris 2024.
După ce și-a câștigat seria în proba de 100 de metri liber, Popovici a participat în a doua semifinală, unde a obținut al doilea loc, și calificarea în finala de mâine, programată la ora 23:39 ora României.
David Popovici s-a calificat în finala olimpică cu al cincilea timp, 47.66 de secunde.
În prima semifinală, trei înotători au obținut timpi mai buni decât Popovici: australianul Kyle Chalmers (47.58), maghiarul Nandor Nemeth (47.61) și francezul Maxime Grousset (47.63). Această performanță îl poziționează pe Popovici într-o poziție competitivă pentru finala probei de 100 de metri liber, unde va avea ocazia să lupte pentru o altă medalie olimpică.
Popovici a înotat în seria a noua a probei de 100 de metri liber și a câștigat cursa cu un sprint impresionant pe ultima parte. La întoarcerea de la 50 de metri, Popovici se afla pe poziția a cincea, însă a reușit să recupereze și să termine cursa cu timpul de 47,92 secunde. Acest timp l-a plasat pe locul trei în clasamentul general al calificărilor, fiind depășit doar de americanul Jack Alexy (47,57 secunde) și de francezul Maxime Grousset (47,70 secunde).
Semifinalele probei de 100 de metri liber vor avea loc marți seara, începând cu ora 21:30 (ora României). David Popovici va concura în semifinala a doua, programată la ora 21:37, unde va avea de înfruntat adversari redutabili precum chinezul Zhanle Pan, campionul mondial en-titre al probei, și americanul Jack Alexy, cel care a obținut cel mai bun timp din serii. Popovici va înota pe culoarul 5.
Lista completă a sportivilor din semifinala a doua este următoarea:
– V. Stjepanović (Serbia)
– J. Salchow (Germania)
– J. Crooks (Insulele Cayman)
– J. Alexy (SUA)
– D. Popovici (România)
– A. Miressi (Italia)
– J. Liendo (Canada)
– Z. Pan (China)
După calificarea în semifinale, David Popovici a declarat: „Exact cum v-am răspuns și pentru 200, habar n-am ce se va întâmpla la 100 de metri. Sunt un pic mai relaxat evident. Am trecut de jumătatea celei mai importante competiții a anului pentru mine. Când o să fiu în vacanță o să am un pic de timp să mă bucur. E la fel de greu peste tot, sunt curse diferite, efort diferit”.
Finala probei de 100 de metri liber, cunoscută drept „proba regină” a natației, va avea loc miercuri, 31 iulie, la ora 23:22 (ora României). David Popovici, care a obținut deja aurul la 200 de metri liber, speră să repete performanța și în această probă, aducând încă o medalie olimpică pentru România.
Principalul rival al lui Popovici în cursa pentru aurul olimpic la 100 de metri liber este chinezul Pan Zhanle, deținătorul recordului mondial al probei cu un timp de 46,80 secunde. Acest record a fost stabilit la Campionatele Mondiale de la Doha din luna februarie, depășind precedentul record mondial deținut chiar de David Popovici, cu 46,86 secunde.
David Popovici a devenit un nume de referință în natația mondială după ce, la doar 17 ani, a cucerit aurul atât la Campionatele Mondiale de la Budapesta, cât și la Campionatele Europene de la Roma, în 2022. La 19 ani, Popovici a demonstrat încă o dată că este capabil de performanțe extraordinare, cucerind aurul olimpic la 200 de metri liber și având șanse mari să aducă și o medalie la 100 de metri liber.