Meciul dintre Liban și China din grupele Cupei Asiei a făcut înconjurul lumii. Nu prin prisma rezultatului sau a ritmului de joc, ci din cauza unei scene neplăcute.
Este vorba despre un fault atât de dur încât arbitrul ar fi trebuit să scoată cartonașul roșu fără să stea o clipă pe gânduri. Nu a luat nicio măsură disciplinară, însă.
În minutul 14, Khalil Khamis a ridicat piciorul pentru a respinge balonul și i-a aplicat chinezului Dai Wai Tsun o lovitură demnă de artele marțiale. Urmele de pe fața acestuia erau evidente.
Totuși, libanezul nu s-a ales nici măcar cu un cartonaș galben. Centralul – sud-coreeanul Ko Hyung-Jin – a decis să fluiere doar joc periculos.
Partida s-a încheiat la egalitate, scor 0-0, astfel că suspansul continuă să-și spună cuvântul în grupa A. Qatar ocupă prima poziție, cu șanse puncte, urmată de China, cu două puncte, în timp ce Tadjikistan și Liban au câte un punct. În ultima etapă, Qatar va înfrunta China, iar Tadjikistan va da piept cu Liban.
În grupa F, Arabia Saudită s-a impus dramatic în fața selecționatei din Oman, scor 2-1, grație unui gol înscris în prelungiri. Mai exact, în minutul 90+6.
Adversarii au punctat primii pe tabelă, după doar 14 minute, prin Salaah Al Yahyaei, care a transformat o lovitură de la 11 metri. Replica elevilor lui Roberto Mancini a venit abia în repriza secundă.
Abdulrahman Ghareeb a restabilit egalitatea în minutul 78, printr-o acțiune personală de toată frumusețea. Lovitura de grație a fost dată de Ali Al Bulayhi, la capătul unei faze controversate. Centralul a indicat inițial o poziție afară din joc, ridicând mâna, moment în care jucătorii Omanului s-au bucurat.
S-a reluat jocul, după care arbitrul a întors decizia și a acordat gol. Saudiții au celebrat astfel primul succes din actuala ediție a competiției, păstrând intacte șansele de calificare. Asta pentru că ocupă poziția secundă, la egalitate de puncte cu liderul grupei, Thailanda.
Totuși, atmosfera în cadrul lotului este tensionată. Mancini a decis, chiar înainte de startul competiției, să excludă trei jucători (portarul Nawaf Al-Aqidi, mijlocaşul Salman Al-Faraj și fundaşul lateral Sultan Al-Ghannam).
„Erau pe listă. Salman mi-a spus că nu vrea să joace în amicale. L-am întrebat pe Sultan dacă este fericit să joace şi mi-a spus că nu este fericit. Nu fotbaliştii hotărăsc dacă joacă sau nu, eu decid. Nawaf mi-a spus că va veni, dar a doua zi, la Riad, a spus că nu vrea să vină. Noi am încercat să vorbim cu el şi să-l trecem pe listă. Acum trei zile s-a dus la antrenorul nostru cu portarii şi a spus ‘Nu vreau să rămân aici dacă nu apuc să joc’. Vreau doar jucători care luptă pentru ţara lor”, a declarat selecționerul Arabiei Saudite.