Cum a ajuns Messi la Inter Miami și de ce a refuzat muntele de bani oferit de Arabia Saudită: “Prima mea opțiune a fost alta, dar transferul nu s-a putut face”

Marți, Time a dezvăluit că Lionel Messi, care a făcut senzație în Liga nord-americană de fotbal (MLS) de când s-a alăturat acesteia, este laureatul acestui an.

Campionul mondial, în vârstă de 36 de ani, a venit de la Paris Saint-Germain la Inter Miami în luna iulie şi a reuşit să ofere francizei din Florida, înfiinţată în 2018, primul trofeu din scurta sa istorie.

Lionel Messi: „Prima mea opţiune era să mă întorc la Barcelona”

La finalul sezonului său cu Paris St.-Germain, Messi a avut opțiuni importante pe masă pentru viitorul său. Întoarcerea la Barcelona era o posibilitate, iar Arabia Saudită îl atrăgea cu o ofertă financiară tentantă. Cu toate acestea, alegerea s-a redus la MLS și Arabia Saudită, iar Messi a decis surprinzător să semneze cu Inter Miami. „Prima mea opţiune era să mă întorc la Barcelona, dar nu era posibil. Era Arabia Saudită sau MLS, iar ambele opţiuni mi se păreau foarte interesante. A trebuit să le analizez şi să mă gândesc, discutând cu familia, înainte de a mă hotărî să vin la Miami”, a conchis campionul mondial argentinian pentru Time.

Transferul lui Messi în SUA a adus nu doar un jucător de excepție, ci și o schimbare seismică în peisajul fotbalului american. Messi a marcat 10 goluri în 7 meciuri pentru Inter Miami în Leagues Cup. Impactul său asupra publicului american a fost imens, cu o creștere semnificativă a asistenței la meciuri, prețurilor biletelor și vânzărilor de produse. „Messi a atras atenţia lumii întregi cu superioritatea sa pe teren. Pentru MLS și pentru America. A fost pentru viitorul jocului”, a spus David Beckham citat de aceeași sursă.

Messi este primul sportiv din afara Statelor Unite onorat cu acest titlu

Apariția lui Messi în MLS a atras atenția și susținerea unor personalități precum Kim Kardashian și LeBron James, demonstrând că fotbalul devine din ce în ce mai popular în Statele Unite. „Acest om schimbă cultura. Este cel mai bun din toate timpurile”, a declarat Fat Joe pentru Time.

Chiar dacă Inter Miami nu a reușit să intre în playoff-uri în primul său sezon cu Messi, perspectiva unei pregătiri complete și a unei noi campanii adaugă optimism pentru viitor. Messi a devenit nu doar un jucător, ci o forță care schimbă percepția asupra fotbalului în America.

Prin această mutare neașteptată, Messi nu a doar redefinit standardele în MLS, ci a adus o revoluție care ar putea influența fotbalul american pentru decenii de acum încolo. Prin ambiție, talente excepționale și influența sa globală, Messi a demonstrat că este nu doar un jucător, ci un catalizator al schimbării în lumea fotbalului.

Lionel Messi este primul sportiv din afara Statelor Unite onorat cu acest titlu, acordat pentru prima dată în 2019. În 2021, gimnasta Simone Biles a primit distincţia, după baschetbalistul LeBron James (2020) şi naţionala de fotbal feminin a SUA (2019).