Pandemia de COVID-19 a lovit greu în lumea fotbalului, nu doar din punct de vedere sanitar. Cum era de așteptat, această perioadă a afectat și balanțele economice ale cluburilor.
Conform unor analize economice ale pandemiei asupra fotbalului, se pare că pe bătrânul continent s-a ajuns la o gaură de 9 miliarde de euro, în perioada 2019-2021.
Conform datelor prelucrate de Il Sole 24 Ore, în acest moment, cluburile europene au nevoie de sume cuprinse între 8,5 și 10 miliarde de euro pentru a-și reveni economic. Trebuie menționat că această gaură a fost acoperită doar în proporție de aproximativ 60%- 80%, prin majorări de capital sau noi datorii.
Estimările UEFA arată că în jur de 120 de cluburi de fotbal sunt în pericol, în cazul în care nu se găsesc resurse care să acopere restul de procente. Până la sfârșitul anului 2021, datoria se pare că va crește cu aproximativ 35%, majorările de capital cu cel puțin 3 miliarde de euro, fiind necesare pentru a reprezenta 30% din pierderile totale ale industriei.
Sunt evidențiate exemplele Manchester City și Barcelona, care au finalizat cele mai importante operațiuni de restructurare a datoriilor, „absorbind” mai mult de un miliard de euro. De asemenea, în ceea ce privește recapitalizările, există cea anunțată de Juventus, dar nefinalizată încă. În acest moment, cel mai important astfel de proces vizează Liverpool (628 de milioane de euro).
UEFA, forul continental european, pregătește crearea unui fond de finanțări de 7 miliarde de euro. Această sumă are ca obiectiv contracararea efectelor economice ale pandemiei. Există, conform Financial Times, companii puternice care doresc să participe la finanțarea acestui fond.
Printre acestea, se numără Goldman Sachs, bancă de investiții, Macquarie, o bancă de investiții australiană, precum și fondul american de capital privat Apollo Management. Se pare că ar mai fi fost și alți creditori precum UniCredit sau Citi, însă aceștia fie nu au fost aleși, fie nu au depus oferta în timp util.
Scopul UEFA este de a strânge o sumă inițială de aproximativ 2 miliarde de euro, ducând ponderea undeva la 6-7 miliarde ulterior. Banii vor fi distribuiți echipelor care participă în cadrul competițiilor federației europene. Surse din FT menționează că finanțarea ar fi „foarte ieftină” pentru cluburi, cu rate ale dobânzii preconizate la 2%.
Din alte surse implicate, există discuții conform cărora UEFA ar avea intenția de a pune fondurile la dispoziția cât mai multor cluburi. Operațiunea este, totuși, o dovadă suplimentară a modului în care ligile sportive se bazează din ce în ce mai multe pe grupuri financiare, decât pe venituri proprii, așa cum s-a mai întâmplat în trecut.