Bradley Howard Friedel (51 de ani) îl compară pe Gică Hagi cu Diego Maradona și spune că cel mai bun fotbalist din istoria României este și cel mai bun fotbalist alături de care a jucat în carieră. Galatasaray, Liverpool sau Tottenham sunt câteva echipe din CV-ul lui Brad Friedel.
Gică Hagi a ajuns la 57 de ani, dar încă reprezintă un reper în lumea fotbalului mondial. Actualul antrenor – manager de la Farul Constanța este comparat cu marele Diego Maradona. Mai mult de atât, un fost portar al celor de la Liverpool sau Tottenham i-a făcut loc în cel mai bun „11” alături de care a jucat.
Brad Friedel a jucat alături de Hagi în sezonul 1995-1996, în tricoul lui Galatarasay. A fost de ajuns ca „Maradona din Carpați”, așa cum a fost supranumit românul, să îl cucerească definitiv. Americanul nu ezită și îl include pe fostul mare mijlocaș în „dream-team-ul” personal.
„Hagi a fost cel mai bun fotbalist cu care am jucat vreodată. Chiar dacă era la finalul carierei la Galatasaray, eu spun că a fost doar cu o idee sub Diego Maradona. Aveai nevoie de doar o săptămână cu el la antrenament pentru a-i vedea tehnica și clasa, era fenomenal”, a declarat Brad Friedel, potrivit fourfourtwo.com.
Hagi nu are parte doar de laude. Unul dintre cei care îi contestă poziția în fotbalul mondial este Xhevat Prekazi. Fost jucător al lui Galatasaray, în perioada 1985-1991, Prekazi a ajuns la vârsta de 65 de ani. A spus recent că doar norocul l-a făcut pe Gică Hagi să aibă o carieră mai „fructoasă” decât el.
„Norocul lui a fost că a părăsit România când era tânăr, iar eu nu am putut din cauza legilor. Gică Hagi s-a transferat din țara lui și a evoluat în străinătate. A mers în Liga a doua sau a treia din Italia când a ieșit prima dată (n.r.- Hagi a plecat de la Steaua la Real Madrid, iar de acolo a mers la Brescia, în Serie B).
Hagi a fost extrem de talentat, însă eu nu am avut norocul lui. Am fost un fotbalist mai bun decât Hagi din toate punctele de vedere! Sută la sută”, a spus Xhevat Prekazi potrivit celor de la karar.com.
A jucat 126 de meciuri pentru naţională și a înscris 35 de goluri. A fost de 55 de ori căpitan.
3 titluri de campion al României, 1987, 1988, 1989, două Cupe ale României, 1987 şi 1989, şi Supercupa Europei, 1987, sunt trofeele câștigate de Hagi în tricoul Stelei.
Alături de Galatasaray, Hagi a cucerit patru titluri ale Turciei, 1997, 1998, 1999 şi 2000, două Cupe ale Turciei, 1999 şi 2000, Cupa UEFA, 2000, şi Supercupa Europei, 2000
Are în palmares două Supercupe ale Spaniei, cu Real Madrid în 1990 și cu FC Barcelona în 1994.