Arsenal a legitimat astăzi cel mai tânăr jucător din istoria clubului. Zayn Ali Salman are vârsta de 5 ani de zile și a fost primit în academia clubului.
Arsenal Londra este una dintre cele mai cunoscute echipe din fotbalul profesionist. Aceștia au în palmares nu mai puțin de 13 titluri de campioni ai Angliei, dețin recordul de Cupe ale Angliei câștigate cu 14 și se mai pot lăuda și cu 16 supercupe. Pe plan european, deși o echipă obișnuită cu fotbalul continental, aceștia nu au în palmares decât o Cupă a Cupelor, cucerită în 1994, precum și o Cupă a Orașelor Târguri (predecesoarea Cupei UEFA) în 1970.
Pe lângă aceste trofee, ei sunt recunoscuți și drept una dintre principalele academii de fotbal ale Albionului. În special în perioada Arsene Wenger, Arsenal obișnuia să pună foarte mult accent pe tineri jucători crescuți în propria pepinieră. Dintre cei mai importanți jucători dați de Arsenal amintim de Ashley Cole, Serge Gnabry, Cesc Fabregas, Danyell Malen, Jack Wilshere, Andy Cole, Hector Bellerin, precum și Wojciech Szczesny. Lista poate continua fără probleme. În prezent, Cătălin Cîrjan este singurul român legitimat la „tunari”, fiind component de bază al echipelor under-18 și under-23.
Deși are doar 5 ani de zile, Zayn Ali Salman este considerat un copil minune pentru vârsta sa. Există speculații conform cărora Arsenal ar fi avut un acord cu acesta încă dinainte să împlinească 5 ani, dar oficialii clubului au negat aceste afirmații. Un oficial a clubului a declarat că el nu face parte, oficial, din academia clubului.
La vârsta sa, nu este oficial partea din Academia Arsenal. Beneficiază momenta de sesiuni de antrenament la Centrul de Dezvoltare din Vestul Londrei, unul dintre centrele noastre din Londra care asigură antrenamente de fotbal locale pentru copii de la under-6 până la under-8. Cea mai mică grupă de vârstă de la Academia Arsenal Hale End este la vârsta de under-9”.
Acesta a fost reperat de mai mulți antrenori din zonă și lăudat pentru calitățile pe care le are la o vârstă atât de fragedă.
Misiunea noastră de a fi cea mai bună academie de fotbal este reflectată prin felul în care ne dezvoltăm copiii. Prioritatea este să asigurăm că orice copil sau tânăr care este primit la centrul de îngrijire sau la Academia Hale End se bucură de fotbalul pe care îl practică. Concentrarea principală este pe dezvoltare din toate punctele de vedere, cât și bunăstare” au fost cuvintele reprezentantului de la Arsenal”.
Oficial, copiii nu pot fi legitimați decât de la vârsta de 9 ani. Până în acel moment, aceștia pot să fie însă antrenați de la orice vârstă, ca mai apoi să fie înregistrați la un club.