Istvan Kovacs a fost protagonist principal în CFR – Petrolul 1-0. Centralul din Carei a fost aspru criticat de oaspeţi pentru maniera în care a condus jocul din Gruia, ploieştenii acuzând că le-au fost refuzate două lovituri de pedeapsă.
Prima fază controversată din careul CFR-ului a avut loc în minutul 32, când portarul Sava l-a împiedicat pe Musi, jucător împrumutat de Petrolul de la FCSB, să intre în posesia mingii. Deşi existau circumstanţe de penalty, Kovacs a lăsat jocul să continue fără să stea prea mult timp pe gânduri.
A doua acţiune în urma căreia „găzarii” au solicitat lovitură de pedeapsă s-a înregistrat în startul reprizei secunde. Fundaşul central Arlind Ajeti a avut un atac întârziat asupra lui Pedro Justiniano, pe care l-a călcat pe gleznă. În ciuda protesteleor vehemente ale ploieştenilor, Kovacs a refuzat să arate punctul cu var.
După această fază, centralul din Carei a discutat cu cei din camera VAR dacă se impune penalty. Pe imaginile filmate, Kovacs este surprins spunând – „Penalty pentru Petrolul?”.
În ciuda observaţiilor din camera VAR ale lui Mladenovici, Kovacs nu s-a dus să revadă la monitor contactul dintre Ajeti şi Pedro Justiniano şi a dat repede drumul la joc.
Decizia acestuia a născut aprige discuţii în platoul de la Orange Sport. Jurnalistul Bogdan Cosmescu a criticat dur prestaţia lui Kovacs şi a concluzionat că pe acesta ar trebui să-l pască o suspendare de lungă durată din partea CCA.
Bogdan Cosmescu: Mi s-a părut bosumflat, că nu are chef, că e plictisit. Cred că n-a primit meci la Champions League, el avea chef, voia acolo.
Dan Udrea: Există o fază când vorbeşte cu cei de la VAR şi pune o întrebare clară. Întreabă dacă e penalty pentru Petrolul.. Asta e gravă. Intrebi pentru Petrolul şi dai drumul la meci?!
Constantin Zotta: Comunici pentru penalty. Era evident. Când îţi spune că e o situaţie de penalty trebuie să pui nişte întrebări, la ce fază, poate mi-a scăpat, aici nici măcar nu întreabă. Este grav!
Basarab Panduru: De ce întreabă pentru Petrolul? (n.r. câtre Zotta) Ai vorbit un minut şi nu mi-ai zis…
Bogdan Cosmescu: Asta înseamnă suspendare 8 etape! Nu e posibil…