Un episod petrecut în urmă cu doi ani naşte controverse şi în prezent.
În ianuarie 2021, doi dintre oficialii Barcelonei ar fi divulgat salariul pe care l-ar fi încasat Messi în ultimii ani de contract pe Nou Camp. Fostul directorul juridic și fostul director general al clubului blau-grana ar fi fost cei care ar fi trimis publicaţiei El Mundo Deportivo documentele doveditoare.
Iar ziariştii s-au grăbit să le facă publice. „555.237.619 €. Contractul faranonic care ruinează Barca”, a fost materialul publicat în cotidianul catalan. Din această sumă, 139 de milioane de euro au intrat în conturile argentinianului pentru perioada 2017-2021.
La vremea respectivă, conducerea Barcelonei a reacţionat prin intermediul unui comunicat. În care a menţionat că îşi rezervă dreptul de a acţiona în justiţie cunoscuta publicaţie.
La aproape doi ani de la acel moment, jurnaliştii de la o altă publicaţie catalană, Sport, susţin că au informaţii conform cărora chiar cei doi ar fi oferit materialul publicat de El Mundo Deportivo. La aceeşi concluzie au ajuns şi poliţiştii spanioli care au demarat la rândul lor o ancheză în acest sens.
Directorul juridic Roman Gómez Ponti și directorul general Oscar Grau au încercat chiar să îl influenţeze pe Jose Maria Bartomeu, preşedintele de la acea vreme al vicecampioanei Spaniei, că demersul va avea darul de a-i convinge pe fanii Barcelonei că Messi este unul dinztre cei care nu îneţlege situaţia dificilă prin care trece greuparea înfiinţată din 1899. „Contractul va fi publicat pentru ca lumea să se indigneze”, a fost unul dintre mesajele trimise preşedintelui clubului.
Ponti a fost însă mai puţin elegant.
„Barto, nu poți fi bun cu acest șobolan. Clubul i-a oferit totul, iar el a acționat ca un dictator” , a fost îndemnul adresat lui Bartomeu de directorul juridic al Barcei. Apelativul îi era adresat chiar lui Messi, care îşi dorea la acea vreme contracte bănoase şi pentru prietenii săi Luis Suarez şi Jordi Alba.
Între timp, argentinianul a plecat de la Barcelona după ce negocierile sale pentru un nou contract contractului au eşuat. Iar noul preşedinte Laporta a dezvăluit la acea vreme că liderul din La Liga nu îşi mai permite un salariu precum cel avut de sud-american. Iar astfel Messi a ajuns pe Parc de Princes. Francezii fac orice să îl mai păstreze pe Lionel şi după ce actualul acord va expira.
Au însă concurenţă solidă. Al Hilal a preluat modelul lansat de Al Nassr, care l-a adus în Arabia Saudită pe Ronaldo. Iar oficialii fostei echipe a lui Reghecampf sunt în stare să îi ofere şi mai mulţi bani lui Messi pentru ca şi acesta să ajungă în ţara din Orientuil Mijlociu. Sursele Mundo Deportivo vorbesc despre 300 de milioane de euro pe sezon.