Avem un român în Primera Division! Villarreal, locul 5 în La Liga, l-a readus în lot pe fundașul,Andrei Florin Rațiu. Crescut de mic la clubul din provincia Castellon, Rațiu fusese împrumutat de spanioli la echipa din prima ligă olandeză, ADO Deh Haag
Prezența fotbaliștilor români într-unul dintre cele mai puternice campionate din lume, Spania, a devenit o raritate. Avem un român în Primera Division! După plecarea lui Florin Andone de la Cordoba și trecerile efemere ale unui Raul Rusescu și Alin Toșca prin loturile unor formații din prima ligă spaniolă, românii dispăruseră din acest campionat. Acum, conform GSP.ro, Villarreal l-a rechemat „acasă” pe fundașul de 22 de ani, Andrei Rațiu. El fusese împumutat anul trecut la echipa olandeză de prima ligă, ADO Den Haag. La ADO a jucat in sezonul trecut Tudor Baluta, tot sub forma de imprumut de la Brighton
Fundașul dreapta român revine astfel la „Submarinul galben”, cu posibilitatea de a evolua pentru prima echipă. Unay Emeri, tehnicianul celor de la Villarreal, are probleme pe banda dreaptă a apărării, așa că Rațiu e o posibilă rezolvare. Rațiu e născut în 1998 la Aiud, dar s-a mutat în Spania, cu părinții, la vârsta de 6 ani. A ajuns la Villarreal în sezonul 2010-2011, când era junior și a crescut la club. Acesta este și motivul pentru care pe contul clubului spaniol, a fost afișat mesajul de întâmpinare: „Esta es tu casa” („Asta e casa ta!”)
În 2019, Rațiu a fost luat în calcul de Real Madrid pentru echipa secundă, iar în 2010 a dat probe la Barcelona. Andrei Ratiu a fost chemat de Mutu la nationala U21 pentru amicalul cu Farul, dar n-a mai venit la lot din cauza unei accidentari. Andrei a strâns 3 prezențe pentru Naționala U21 și a apărut într-un singur meci la echipa mare a Villarreal. Dar nu orice meci, ci în returul contra Valenciei din sferturile de finală ale Europa League, în aprilie 2019. Fundașul de 1,83 are o cotă de piață de 300.000 de euro, conform transfermarkt.com.
Unul dintre jucătorii români care au lăsat o impresie deosebită la clubul spaniol, este Gică Craioveanu. Fostul atacant de la Craiova și Națională a ajuns la Villarreal 1998. El a jucat 4 sezoane pentru trupa supranumită „submarinul galben”. A înscris pentru aceasta 28 de goluri în 120 de meciuri. În stilul său hâtru, Craioveanu a rememorat, la un moment dat, pentru digisport.ro, câteva faze memorabile din acea perioadă. Mai ales golul „dubla” reușită în fața Barcelonei chiar pe Nou Camp, în 1998, în victoria cu 3-1 contra catalanilor. Dar și golul marcat contra celor de la Real Madrid, chiar pe „Santiago Bernabeu”.
Eram la Villarreal şi jucam cu Real Madrid, atunci m-a accidentat Roberto Carlos. Am dat gol atunci cu ce aveam mai bun, cu capul! Cred că de 3 ori am dat gol cu capul în cariera mea! Când am iesit de la duş aveam 220 mesaje în telefon, m-am şi speriat! La Barca erau nişte băieţi, Guardiola, Rivaldo, Figo, jucători din ăştia modeşti:)! Rivaldo era Balon de Aur. Chiar am dat un gol frumos atunci, au scos batistele şi m-a aplaudat! Mai mult mi-a plăcut pe Camp Nou decât pe Bernabeu”, a declarat Craioveanu.